Skiss över LKAB:s planerade industripark Reemap, där nya byggnader är markerade i blått.
– Vi bygger en stark och hållbar nordisk värdekedja, där den här investeringen är en bärande del. Den skapar möjlighet till en självförsörjning av sällsynta jordartsmetaller, som är helt nödvändiga för elomställningen. Utan dem kan man inte ta fram permanentmagneter, som ingår i både elmotorer och vindkraftverk, säger Leif Boström, direktör för affärsområde specialprodukter i LKAB.
Reetec har sedan 2008 utvecklat en teknik för separering av sällsynta jordartsmetaller (REE) som ger 90 procent lägre koldioxidavtryck än gängse metoder.
I och med att LKAB går in som huvudägare skapas finansiella möjligheter för att bygga en fabrik i Heröya, i södra Norge. Investeringen är på totalt 1,2 miljarder och fabriken ska stå klar andra halvåret 2024. I inledningsskedet ska fabriken försörjas av råvara från Kanada.
År 2026 ska ytterligare en fabrik byggas, sannolikt i Luleå, som kan förädla material från LKAB från och med 2027.
LKAB planerar som bekant att ur sitt gruvavfall framställa sällsynta jordartsmetaller i sin industripark Reemap, som ska anläggas på Svartön i Luleå.
– Värdet på produkterna ökar med varje förädlingssteg. Att vi dessutom bryter beroendet av Kina för detta förädlingssteg gör att de cirkulära produkter vi kommer erbjuda till marknaden är verkligt hållbart producerade, säger Leif Boström.
Apatitkoncentrat utvinns ur gruvavfall. Ur det kan man sedan producera bland annat sällsynta jordartsmetaller.
Den framtida produktionskedjan är att apatitkoncentrat framställs ur gruvavfall i Malmfälten. Apatiten transporteras till Luleå, där ett koncentrat av de 17 sällsynta jordartsmetallerna skapas. Dessa behöver sedan separeras, vilket sker med Reetecs metod.
Det är en möjlighet att den andra fabriken byggs i närhet till industriparken, enligt Leif Boström. Något beslut är dock inte fattat.
– Den behöver inte byggas i anslutning till parken, utan kan byggas i närområdet. Det är relativt små volymer vi talar om, mätt i tusentals ton per år. Om de ska transporteras till Norge kan det bli tal om långtradare eller järnväg, säger Leif Boström.
"Vi bygger en stark och hållbar nordisk värdekedja", säger Leif Boström.
Från norsk sida ser man LKAB:s investering som en kvalitetsstämpel.
– Att LKAB, med dess starka industriella position och tekniska kunskap, går in som huvudägare är en bekräftelse på vår teknik. Reetec är nu väl positionerat för att bli en ledande europeisk REE-aktör, säger John Andersen, styrelseordförande i Reetec.