Niklas Johansson, kommunikationsdirektör vid LKAB säger att gruvbolaget kommit till vägs ände med östra Malmberget när de nu vänder sig till regeringen. "Frågan har pågått under väldigt lång tid men är kritisk för våra framtidsplaner."
Efter åratal av förhandlingar och långbänk väljer nu LKAB att vända sig till regeringen för att få ett planföreläggande för en del av östra Malmberget. Det sker i skenet av den tillståndsansökan som LKAB lämnat in för hela gruvverksamheten i Malmberget samt ett nytt apatitverk och den planerade demonstrationsanläggningen för Hybrit.
Allt tar sin början redan 2014 när LKAB och Gällivare kommun samarbetsavtal vann laga kraft. I det avtalet valde man att lämna kvar stora delar av östra Malmberget, för att man bedömde att mängden människor och samhällsinfrastruktur som skola och förskola var tillräckligt stor. Men med åren kom en ny prognos för sprickbildningen och stora delar av östra Malmberget fick rivas.
– 80 procent av elevunderlaget på skolan försvann och de som bor kvar upplever stora störningar av gruvverksamheten, säger vice kommunalråd Henrik Ölvebo (MP).
Nu har alltså LKAB vänt sig till regeringen för att få ett planföreläggande för en del av det område där bostäderna redan är rivna. Gruvbolaget vill att regeringen går över huvudet på Gällivare kommun och gör området till industriområde.
– Vi känner att vi har kommit till vägs ände. Första gången vi ansökte om planbesked var 2018 och vi har gjort det flera gånger sen dess. I grund och botten är risken att detta stoppar upp hela processen. Mark- och miljödomstolen har pekat på det som ett tydligt juridiskt problem, säger Niklas Johansson, direktör för kommunikation och klimat på LKAB.
– En plan som på pappret är bostäder men som alla ser inte kommer vara bostäder. Det riskerar att tillståndsprocessen avslås.
Niklas Johansson menar att kommunen missar att de i planprocessen ska agera som en myndighet och följa lagen. Inte villkora olika saker för att genomföra en detaljplaneändring.
– Vi ser ju andra förskjutningar i tillståndsprocessen och det här är ett reellt hot mot den. Det bästa och enklaste vore om Gällivare kommun nu fattade beslut och inleder planarbete, säger Johansson.
Domstolen ska nämligen ha öppnat på att det är skillnad om det inte ens pågår ett planarbete och om planprocessen är inledd.
– Vi ser ingen risk kopplad till sakfrågan. Vi tror att alla förstår att det här inte är ett bostadsområde och kommer aldrig kunna vara det. Men för oss är tiden betydelsefull, säger Niklas Johansson om den del av östra Malmberget som de vill se en detaljplaneändring för.
– Hindret är rent administrativt och riskerar att ta resurser för oss, för domstolen och myndigheter. Det riskerar att bli ett enormt resursslöseri.
För Henrik Ölvebo och Gällivare kommun handlar det om att se till kommuninvånarnas bästa, säger vice kommunalrådet.
– Vi har gett avslag tidigare, formellt för att det avviker från den fördjupade översiktsplanen, men vi menar också att man kan inte bara välja ut den här lilla delen av östra Malmberget. Vi har ett ansvar för helheten och en dräglig boendemiljö för de som bor där, säger Ölvebo.
– Vi vill att LKAB tar ett helhetsgrepp över östra Malmberget och att vi backar tillbaka till avtalet vi ingått som innefattar hela området och att LKAB avvecklar hela östra Malmberget.
Henrik Ölvebo (MP) menar att det är olyckligt att frågan om östra Malmberget till sist ser ut att hamna hos regeringen.
Henrik Ölvebo säger att de förstår LKAB:s behov av detaljplanen och att de inte vill vara en motståndare till den omställning som planeras i samband med LKAB:s miljardinvesteringar i fossilfri järnsvamp och Hybrit.
– Det här har inget med den gröna omställningen att göra, den här frågan har pågått ganska länge. Jag vill trycka på att det är olyckligt att vi hamnat här. Vi för bra diskussioner och samtal i övrigt med LKAB och vi behöver kroka arm för att lyfta mer positiva saker om det som sker i Norrbotten generellt och Gällivare i synnerhet, säger Henrik Ölvebo.
Kommunen vill att LKAB tar ett ansvar för återstoden av östra Malmberget och avvecklar hela området.
– Vi har pratat med de som bor i östra Malmberget och de må inte bra utifrån störningarna och att skolan har fått stänga.
LKAB har öppnat för att förbättra boendemiljön, räcker inte det?
– De bommar helt poängen med det, klart man kan försköna grönytor eller fixa en lekpark, men det kommer inte minska de boendes upplevelser av att bo granne med gruvverksamheten, säger Ölvebo.
Han är inte förvånad att LKAB nu vänt sig till regeringen, men säger också att han tycker de kunde väntat på kommunens besked i frågan.
– De har ändå en ny begäran om planbesked hos oss nu som förbereds för beslut. Det är ju inte säkert att vi beslutat samma sak som tidigare den här gången, säger Ölvebo som inte tror att regeringen kommer lämna besked innan kommunen gjort det.
För LKAB är det inte bara frågan om östra Malmberget som riskerar att slå mot satsningarna. Som vi berättat tidigare så ser inte företaget ut att kunna få en byggdom för Hybrit tidigt 2024 som de önskat.
– Det är uppenbart att vi inte kan följa vår ursprungliga tidplan, det är svårt att avgöra vilka konsekvenser det får för när bygget och produktionen kan vara igång. Vi vill komma vidare så fort som möjligt, säger Niklas Johansson.