Maria Gerhardsson avled den 20 mars. Hon blev 84 år. Närmast anhöriga är syskonen med familjer.
Maria föddes och växte upp i Vänfors som nummer sju i Edith och Gerhard Abelssons barnaskara. Hon blev byn trogen till 2010 då hon flyttade till Vännäsby.
Maria lärde sig själv läsa och skriva innan hon började skolan. Läshungern och vetgirigheten var väckt redan då.
Via Solviks folkhögskola tog hon realexamen som privatist 1951 och därefter fick hon tjänst i EFS Västerbotten, först som sekreterare i barnverksamheten och senare i ungdoms- och studieverksamheten. I över 20 år var hon lärare vid konfirmandlägren på Strömbäck.
Parallellt med sin tjänst bedrev hon universitetsstudier i olika ämnen. Bland annat tog hon 1976 en fil kand i religionskunskap, svenska och pedagogik. 1979 sluttenterade hon St Lukasstiftelsens tvååriga utbildning. 1987 förordnades Maria som områdespredikant i Vännäs och 1991 vigdes hon av Svenska kyrkan till präst i Luleå stift.
Maria värnade om sin integritet, men hade ändå lätt att få kontakt med människor. Hon gjorde intryck på dem hon mötte. Hennes engagemang och omsorg för såväl gammal som ung är omvittnad.
Efter 45 års tjänst i EFS pensionerades Maria 1996. Hon fortsatte enträget med sjukbesök och andakter hos gamla så länge hälsan medgav.
På ett förtjänstfullt sätt tog Maria hand om mor Edith på hennes ålderdom. För vår utspridda familj blev det de två som under många år var det centrum som behövdes för att samla familjen när det var möjligt.
Syskonbarnen hade stor plats i Marias hjärta. Hon var mycket intresserad av deras förehavanden och utveckling.
De sista tre-fyra åren sviktade hälsan och sedan ett år tillbaka bodde Maria på Hjortens äldreboende i Vännäsby, där hon fick god omvårdnad och trivdes bra.
Vi har förlorat en kär och avhållen syster, svägerska och faster. Vi saknar Maria, hennes omsorg och förböner, men vi unnar henne den vila hon längtat efter.
Familjen gm Sven-Olof