Nelson Mandela är en symbol för frihet, mänskliga rättigheter och demokrati. Mandela uttryckte ett hopp om en bättre värld och att det går att övervinna orättvisor och förtryck. Den förre presidentens gärningar var avgörande för Sydafrika under de första åren efter apartheid. Hur förvaltas arvet efter Mandela?
Sydafrika är en viktig medlem i flera internationella sammanslutningar. Hur landet väljer att utforma sin omvärldspolitik påverkar både den afrikanska kontinenten och samarbetet i Förenta Nationerna. Det har betydelse inte minst för det internationella arbetet för att värna mänsklig säkerhet. Med sin våldsamma historia och frigörelsen från apartheid – som stöddes av bland andra Sverige – borde Sydafrika ställa sig positivt till en utveckling som sätter mänsklig säkerhet framför staters suveränitet.
Nelson Mandela formulerade på sin tid en utrikespolitisk doktrin som kan översättas med icke-likgiltighet. Den bidrog till att Afrikanska unionen (AU) i sin stadga har en skrivelse som säger att unionen har rätt att ingripa mot krigsbrott, folkmord och brott mot mänskligheten som sker i en medlemsstat. Det är en tidig motsvarighet till FN-principen skyldighet att skydda som Sydafrika också var med om att bekräfta vid ett FN-toppmöte 2005. AU-stadgan tjänar som föredöme också för andra regionala organisationer som en sista utväg när mänsklig säkerhet hotas i ett medlemsland.
Sydafrika har bidragit till att stärka Afrikanska unionen och den sydafrikanska utvecklingsorganisationen SADC. Afrikanska unionen fick under Thabo Mbekis ledarskap ett eget freds- och säkerhetsråd. Sydafrika har 2 000 FN-soldater i olika FN-missioner och bidrar nu till interventionsstyrkan i Demokratiska republiken Kongo.
Sydafrikas erfarenheter har varit viktiga för värnandet av internationell fred och säkerhet. Dessvärre har landet under senare år varit allt annat än progressivt i flera FN-sammanhang. Sydafrika och Afrikanska unionen motsatte sig konsekvent västlig medverkan i FN-insatsen i den svåra konflikten i Darfur. I Libyen, där FN i samarbete med Arabförbundet genomförde det tydligaste R2P-ingripandet hittills, försvarade den nuvarande presidenten Zuma länge diktatorn Khadaffi. Som medlem i säkerhetsrådet 2011–12 röstade man tillsammans med Kina och Ryssland emot resolutioner om Burma och Zimbabwe. I FN-rådet för mänskliga rättigheter röstade man konsekvent emot kritik mot enskilda länder – bortsett från Israel.
Svenska FN-förbundet var en del av det breda engagemanget i Sverige mot apartheid och för Mandelas frigivning. Det nya Sydafrika behöver återgå till de ideal som Mandela stod för även utanför den afrikanska kontinenten. Ett sätt att göra det är att i FN tydligt och konsekvent verka för mänsklig säkerhet, mänskliga rättigheter och principen skyldighet att skydda.
Aleksander Gabelicordförande i Svenska FN-förbundet