Varför ska vi bilda större regioner i Sverige?
Och hur kan vi som socialdemokratiska länspolitiker så bestämt hävda att vi kan, vill och måste bilda Region Norra Sverige?
Många av kritikerna menar att en rad centrala värden, som närhet till service, tillgänglighet och demokrati hotas.
Vi säger att det är tvärtom: nya, större regioner är en förutsättning för att vi ska kunna möta framtidens utmaningar; långsiktigt säkra utveckling, samhällsservice och demokrati. Och sist men inte minst: skapa likvärdiga förutsättningar i hela landet.
För närvarande är det tre starka och stora regioner som dominerar i allt från infrastruktursatsningar till befolkningsutveckling. Det är Stockholm, Västra Götaland och Skåne som med sina 52 procent av landets befolkning alltid kan hävda sig i såväl resursfördelning som utvecklingssatsningar.
Alla övriga delar av landet brottas med samma både akuta och långsiktiga utmaningar. Över 80 procent av landets läns- och kommunpolitiker tvingas alltså nu försöka hantera samma svårhanterliga och växande problem som vi företrädare från Norrbotten, Västerbotten, Västernorrland och Jämtland.
Det handlar om att möjliggöra samhällsservice och regional närvaro i alla delar av våra stora – och om inte glest så ojämnt befolkade län.
Självklart handlar det också om att skapa likvärdiga förutsättningar för utveckling och tillväxt i hela regionen – och det handlar i sin tur om att med en röst kunna hävda behov och förutsättningar i konkurrens med stora växande regioner i både Sverige och Europa.
Inte minst den snabba – för att inte säga dramatiska – utvecklingen inom hälso- och sjukvården kräver gemensamma lösningar och samverkan på alla nivåer. Utan samarbete och en gemensam lösning kommer exempelvis en sådan fråga som de skenande kostnaderna för bemanningsföretag aldrig att kunna lösas.
Tillväxt, utveckling, likvärdiga villkor och rättvis fördelning av resurser och välfärd är politikens ansvar och därmed också en grund för demokratin och invånarnas möjlighet att påverka.
Vi från norra Sverige menar därför att en ny större region är verktyget vi behöver för att hantera de utmaningar vi står inför. Norra Sverige behöver – liksom stora delar av övriga landet – bli både större och starkare.
Förutsättningen för starkare region är stärkt samverkan. Med stärkt samarbete och en samlad röst kan vi tydliggöra regionens behov för utveckling och investeringar i infrastruktur, utbildning och forskning, men också invånarnas behov av samhällsservice och rätt till delaktighet.
Sammantaget menar vi att nya större regioner är nödvändiga för att klara en del kortsiktiga akuta problem. Men framför allt är de en viktig framtidssatsning för ett hållbart samhällsbygge i hela landet.
Genom nya starka regioner med nya starka samarbeten kan vi politiskt verka för en fortsatt hållbar och likvärdig utveckling i hela landet, leverera samhällsservice och säkra framtidstro. Det vill säga att det är en nödvändig grund för att skapa tillit till politikens möjlighet och skyldighet att utveckla samhället.
Det är invånarnas rätt och politikens ansvar.
Peter Olofsson(S)
landstingsstyrelsens ordförande, Västerbottens läns landsting
Ann-Marie Johansson(S)
regionstyrelsens ordförande, Region Jämtland-Härjedalen
Erik Lövgren(S)
landstingsstyrelsens ordförande, Landstinget Västernorrland
Maria Stenberg(S)
landstingsstyrelsens ordförande, Norrbottens läns landsting
Alla övriga delar av landet brottas med samma både akuta och långsiktiga utmaningar.