Under det närmaste decenniet riskerar elefanterna att utrotas i stora delar av Afrika om tjuvjakten fortsätter i samma takt. 30 000 elefanter skjuts illegalt varje år. Det finns bara 3 000 tigrar kvar och noshörningen är på väg mot utrotning.
Den illegala jakten ökar i ett rasande tempo just nu. Det handlar om fred, säkerhet och om ett ekonomiskt sabotage mot Afrika som håller på att förlora några av sina viktigaste naturresurser.
Är vi svenskar en del av problemet? Enligt en ny undersökning från Världsnaturfonden WWF – utförd av Cint med 1 000 svenska intervjupersoner som rest till Afrika, Thailand eller Vietnam under de senaste fem åren – uppger nästan en tiondel (9 procent) att de tagit med sig souvenirer från hotade djur som elefanter, tigrar eller noshörningar. Om varan förs in i Sverige utan CITES-tillstånd och om alla papper inte är i ordning är det en olaglig handling som har böter eller fängelse på straffskalan.
40 procent uppger att de har köpt med sig smycken eller prydnadssaker av koraller eller snäckskal, produkter som skor eller väskor av reptil- eller krokodilskinn, ormar som säljs i flaskor med alkohol eller en hajtand. Här krävs CITES-tillstånd för vissa arter.
16 procent säger att de kan tänka sig att ha ett exotiskt djurskinn – som en tigerfäll – hemma och 23 procent kan tänka sig att ha en skulptur eller ett smycke av elfenben. Nio procent uppger att de kan tänka sig att smaka tigervin eller tigerkött och 10 procent kan tänka sig att smaka på elefant- eller noshörningskött.
Tjuvjakten hotar hela ekosystem, flera djur- och växtarter påverkas negativt. Även elefantungarna blir offer för jakten. De är mycket beroende av sina mammor under lång tid – de diar tills de är minst två år – och klarar sig inte själva förrän vid tio års ålder. De kan stå och sörja länge vid sin döda mamma, irra runt och svälta ihjäl.
Men det är inte bara natur och djur som blir lidande, den illegala jakten hotar säkerheten i ett stort antal afrikanska länder, med ökad kriminalitet och korruption i samhället. Kriminella terroristnätverk som Al-Shabaab i södra Tanzania och Kenya och M23 och i östra Kongo finansierar delar av sin verksamhet med elfenbenshandeln.
Två procent av turisterna som rest till Thailand uppger att de har köpt en souvenir av elfenben. Med 350 000 svenska Thailandsresenärer varje år innebär det 7 000 elfenbenssouvenirer. Betydligt fler souvenirer från hotade djur förs in i Sverige än den bråkdel CITES-tillstånd som Jordbruksverket utfärdar. För att inte riskera att bli en ofrivillig smugglare är det viktig att vara försiktig med vilka souvenirer man köper. Säkrast är att helt avstå från att köpa souvenirer från vilda djur.
I dag finns elefanter i 27 afrikanska länder. Om den illegala jakten fortsätter i den här takten har vi bara elefanter kvar i en handfull länder inom ett decennium. Under den kvart det tog dig att läsa den här artikeln har en ytterligare en elefant tjuvskjutits. Vi måste vända trenden.
Håkan Wirténgeneralsekreterare Världsnaturfonden WWF
Allan Carlssonnaturvårds- och Afrikaexpert Världsnaturfonden WWF
Mats Forslundexpert handel med vilda djur och växter Världsnaturfonden WWF