Bara de senaste veckorna har det skett en markant ökning av antalet politiska botar som diskuterar det svenska valet på mikrobloggen Twitter.
Robotar försöker påverka den svenska valrörelsen. Nej, det är inte handlingen i en medioker science fiction-film, utan ett dagsaktuellt faktum.
I en färsk studie från Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI), som vi tidigare under veckan berättade om i Norran, framgår att det bara de senaste veckorna har skett en markant ökning av antalet politiska botar som diskuterar svensk politik och det svenska valet på mikrobloggen Twitter.
Botar, är ett automatiserat datorprogram som programmeras att utföra olika uppgifter. Exempelvis sprida propaganda och desinformation i sociala medier.
Datorprogram ligger bakom många politiska tweetsFOI har i sin studie undersökt cirka 600 000 tweets som gjorts av lite mer än 45 000 konton, mellan 5 mars till 20 augusti 2018. Med hjälp av maskininlärning har FOI lyckats identifiera vilka konton som hanteras av en människa och vilka konton som tycks skötas av en bot.
Och ju närmare valet vi kommer desto mer ökar också antalet botar. I augusti fördubblades antalet automatiserade konton, jämfört med juli månad.
Procentuellt sett länkar dessa botar mer till sajterna Samhällsnytt (tidigare Avpixlat) och Fria tider än vad verkliga konton gör. Det är också 40 % vanligare att dessa automatiserade konton uttrycker stöd för Sverigedemokraterna jämfört med andra konton.
Syftet med denna desinformation är att försvaga och destabilisera det svenska samhället.
Men vad betyder då detta?
Jo, att Sverige inte på något sätt är förskonat från den otillbörliga påverkan som vi kunnat se i exempelvis USA under presidentvalet 2016. I en amerikansk studie från University of Southern California visar det sig att 20 procent av alla valrelaterade tweets 2016 kom från automatiserade konton.
Men det visar också att det ställs allt högre krav på vår källkritik och förmåga att genomskåda falska nyheter och medveten desinformation.
Syftet med denna desinformation är att försvaga och destabilisera det svenska samhället. Genom att på olika sätt hetsa i det offentliga samtalet kan det politiska klimatet ytterligare polariseras. För ett samhälle som främst är upptaget med att strida internt har inte tid och möjlighet att engagera sig i andra staters förehavanden.
Säpo har tidigare pekat ut Ryssland som ett exempel på en främmande makt som vill så split och elda på motsättningar i det svenska samhället.
Ett svensk NATO-medlemskap är exempel på sådant som den typen av påverkanskampanjer till varje pris vill förhindra.
Att det finns krafter som på olika sätt vill påverka oss är alltså ett faktum. Och det är svårt att genomskåda.
Det FOI pekar på är dock att bara själva medvetenheten om att det finns någon som försöker påverka oss också gör oss mindre mottagliga för just denna påverkan.
Så tänk på det när du scrollar runt i dina sociala medier.