Regeringen har i tysthet beslutat att skära i landsbygdsprogrammet. Till de miljöåtaganden som inte finns med i budgeten för 2014 hör det viktiga stödet för restaurering och skötsel av våtmarker för att minska övergödningen. Regeringen måste tillskjuta nya medel till miljöarbetet. Nödvändiga åtgärder får inte användas som brickor i ett kortsiktigt budgetspel.
Att dra in stödet för restaurering av våtmarker är en besparingsåtgärd med usel tajming. Den 3 oktober i år, samma vecka som regeringens besparingar blev kända, skrev miljöminister Lena Ek (C), tillsammans med ministrar från övriga Östersjöländer, under ett avtal om nya åtaganden för ett renare Östersjön. Åtgärdsplanen innebär bland annat att Sverige åtar sig att minska utsläppen av kväve och fosfor, som bidrar till övergödningen av Östersjön och problem som algblomning.
Sveriges nya utsläppsbeting förutsätter kraftfulla satsningar på restaurering av våtmarker, sjöar och vattendrag i odlingslandskapet – satsningar som vi vet ger bra effekt till en låg kostnad. Våtmarker är naturliga reningsverk för kväve och fosfor. På köpet får man en bättre miljö för bland annat vattenväxter och fåglar.
Forskningen pekar entydigt på att restaurering av våtmarker har positiva effekter också på andra områden. Klimatförändringarna väntas ge större regnmängder och fler översvämningar i framtiden. Genom att ge lantbrukare ersättning för att anlägga och sköta våtmarker skapas ”översvämningsytor”, det vill säga buffertar som kan reglera flödet av vatten och näringsämnen. Det handlar om att minska risken för både översvämmade städer och ytterligare övergödning av Östersjön.
Regeringens plötsliga nödstopp av stödet hotar att försvåra Sveriges åtaganden för att rädda Östersjön. Dessutom riskerar det att helt slå sönder en viktig kompetens och en välfungerande verksamhet. Miljöexperter och entreprenörer som vet hur man restaurerar våtmarker får se sig om efter andra uppdrag. Kommuner och vattenråd som i dag arbetar aktivt med våtmarker får svårt att genomdriva sina projekt. Kunskaper och engagemang går förlorade.
Regeringen bör tänka om kring landsbygdsprogrammet. Gör om, gör rätt. Markägare bör ges utökat stöd för restaurering av våtmarker, inte mindre. Det är vårt ansvar att arbeta för minskad övergödning av Östersjön, bidra till den biologiska mångfalden och minska riskerna för översvämningar i framtiden. Det gäller även under valåret 2014.
Carl Piperinitiativtagare till flera stora våtmarksprojekt
Johanna Sandahlvice ordförande Naturskyddsföreningen
Björn Sprängareordförande Svenska Jägareförbundet
Lars Ingelmarkordförande Svensk Våtmarksfond
Åke Petterssonvice ordförande Sveriges Ornitologiska Förening
Håkan Wirténgeneralsekreterare Världsnaturfonden WWF