Jag hade nästan glömt henne.
Men för några dagar sedan gjorde sig Margaret Atwood påmind i en artikel som jag ramlade över på nätet.
”Vi har aldrig varit närmare 1930-talet än nu”, var det citat som jag fastnade för i artikeln där hon beskriver det som just nu händer i vår värld.
Vem är då Margaret Atwood och varför fanns hon vagt i mitt minne?
Margaret Atwood är poet och författare från Kanada. I mitten av 1980-talet gav hon ut novellen ”The Handmaid’s Tale”. Den blev mycket uppmärksammad och senare blev den både film och TV-serie. Sedan dess har Atwood varit aktiv både som författare och poet. Men inget har gett ett sådant eko som denna novell.
Berättelsen beskrivs som science fiction och handlar om ett framtida totalitärt samhälle med USA som utgångspunkt. En kristen fundamentalistisk rörelse som kallar sig ”Sons of Jacob” startar en attack som dödar presidenten och de flesta i kongressen. Därefter undanröjer de USA:s konstitution och avskaffar alla rättigheter för kvinnor.
Det totalitära samhälle som skapas bygger på religiös fanatism inspirerad av Gamla testamentet. Mänskliga rättigheter existerar inte, speciellt inte för kvinnor, som bland annat är förbjudna att läsa, och inte heller för homosexuella, som hängs om de ertappas.
Det var ett skräcksamhälle Atwood beskrev och det kändes helt främmande för de flesta.
Som ni förstår trängde jag undan Atwoods novell och avfärdade den som oseriös science fiction. I ett samhälle där människor tagit till sig demokratins ideal, och där FN:s deklaration om mänskliga rättigheter är något som vi alla vuxit upp med, blev hennes beskrivning av ett framtida totalitärt samhälle absurd.
Något sådant kan omöjligt hända.
Men nu dök den upp igen i mitt minne.
När författaren intervjuas 2017 säger hon att det som sker i dag kanske inte är enligt hennes novell, men att det går att jämföra med verklighetens Europa på 1930-talet med framväxten av extrem nationalism, starka religiösa fundamentalistiska rörelser och människors minskade tillit till demokratiska institutioner.
När människor så enkelt kan radikaliseras, och bara tro på sin ledare, när de avfärdar fakta som lögn och är beredda att begå terrorbrott försvagas tron på ”att det aldrig kan hända igen”. Höger- och vänsterextremister, kristna och muslimska fundamentalister, fascister och nazister blir allt aktivare och växer i antal.
Margaret Atwood påminner mig om det jag sagt länge: Ta inte demokrati och mänskliga rättigheter för givet.
Varje ny generation måste ta fighten och återerövra tilltron till mänsklighetens bästa egenskaper; att skapa ett gott samhälle där samarbete och solidaritet, alla människors lika värde och frihet är det som allt måste bygga på.
Vi vet att det hände på 1930-talet och vet att det kan hända igen.
Jens Nilsson