Ibland förundras jag över hur lite kunskap det finns i övriga Europa om den tillväxtpotential för en hållbar skogsindustri som det finns i norra Sverige.
Kunskapsluckorna visar sig tydligt när vi exempelvis debatterar effekter för skogsnäringen och när energipolitiken ska läggas fast. Eller som när stöd till flygplatser ifrågasätts med argument som ”flygplatser ska ju konkurrera med varandra”.
Då visar sig kunskapsluckorna tydligt. Man förstår inte hur mycket skog vi har eller hur långt det är mellan flygplatserna i norr.
Därför är det som de nordliga länens politiker gör i ”Europaforum norra Sverige” så betydelsefullt när man, utöver att påverka EU:s politik, tar på sig uppgiften att förmedla bilden av norra Sverige. När man gör det tillsammans med finska och norska regioner blir budskapet starkare.
Här finns mycket skog och stora avstånd mellan städerna – men här finns också världsledande forskning och tillverkning och behovet av arbetskraft är stort.
Alla våra företag i norra Sverige, som har kunder utomlands, gör också en stor insats när de bjuder in sina kunder till en resa i norr, liksom civilsamhällets organisationer som deltar i olika Europeiska nätverk och projekt och ges möjlighet att berätta om vår region.
Jag försöker dra mitt strå till stacken genom att bjuda in folk i Europaparlamentet. Förra mandatperioden deltog en delegation ur det regionala utskottet på resa till Kiruna. Under 2017 kommer utskottet för transport och turism att besöka Jämtland och Västernorrland och utskottet för regional utveckling besöker Västerbotten.
Viktiga besök inför kommande politiska beslut i transportfrågor och inte minst för EU:s sammanhållningspolitik som är så viktig för norra Sverige.
Nu har jag dessutom skickat en inbjudan till den maltesiske miljökommissionären Karmenu Vella med en inbjudan att besöka norra Sverige. Han är EU-kommissionens ansvarige för bland annat miljöfrågor. I höstas studsade vi till när han uttalade sig om skogsfrågor på en stor konferens – och visade uppenbara kunskapsluckor.
Tillsammans med några andra ledamöter från länder med betydande skogsnäring skrev vi ett brev och begärde ett möte med honom – vilket skedde i oktober förra året.
När mötet var över bjöd jag på stående fot in honom att besöka norra Sverige ett par dagar så att vi kan visa hur viktig skogen är, inte bara för oss, utan också för EU:s klimat- och energipolitik.
Jag väntar på svar och hoppas att vi under sommaren kan få kommissionären till vår region och därmed höja kunskapsnivån om skogsfrågor – men också få honom att förstå mer av denna viktiga del av Europa som vi kallar norra Sverige.
Jens Nilsson
socialdemokratisk Europaparlamentariker från Östersund
Här finns mycket skog och stora avstånd mellan städerna – men här finns också världsledande forskning.
