I höstas kunde vi i media följa debatten om de försök och förändringar som ska göra livet i glesbygd och på landsbygden bättre.
Skattereformer ska få befolkningen, i några av våra minst bebodda delar av landet, att stanna kvar och fortsätta leva.
Men vad är det mer än rena pengar i fickan som kan få folk att vilja bo kvar utanför landets större städer? Jo, tillgången till en meningsfull fritid, ett utbyte av tankar och idéer och en känsla av att tillhöra en gemenskap och ett sammanhang. Här spelar Sveriges länsteatrar en viktig och avgörande roll.
Sveriges länsteatrar producerar professionell och högkvalitativ scenkonst som utgår från regionerna och de människor som bor där.
Vi vet att våra länsteatrar bidrar med så mycket mer än det konstnärliga egenvärdet. De bidrar till att skapa attraktiva orter och boplatser, dit folk är villiga att flytta. Länsteatrarna skapar mervärden som stimulerar företagande, hälsa och välmående, turism och tolerans oss människor emellan.
Det är inte billigt att driva en teater. Beslutsfattare behöver förstå de förutsättningar som krävs.
Länsteatrarna skapar mervärden som stimulerar företagande, hälsa och välmående, turism och tolerans oss människor emellan.
Vi ser att ett par regioner satsar på sina länsteatrar. Vi ser det hos Byteatern Kalmar Länsteater och hos Regionteater Blekinge Kronoberg. Här i Skellefteå satsar man och bygger ett nytt kulturhus, där Västerbottensteatern ska inhysas. Detta kan ske tack vare att både kommunala och regionala politiker har förstått värdet av en stark och välmående länsteater i regionen.
Men trots att Västerbottensteatern haft flera framgångar, såväl publik- som recensionsmässigt under de senaste åren, och trots att kulturen i sin helhet befinner sig i en starkt expansiv fas i Skellefteå, så finns det anledning till oro hur vi ska klara framtidens alla utmaningar.
Det är utmaningar som alla länsteatrar, förr eller senare, kommer att ställas inför, om man ska tro på de prognoser som bland andra Sveriges kommuner och regioner (SKR) lagt fram.
Samtliga regioner och kommuner kommer att tvingas till svåra ekonomiska beslut de närmaste åren. Sådana prognoser brukar inte båda gott för oss som arbetar inom kultursektorn.
Frågan är då hur våra politiker och ansvariga tjänstepersoner ser på kulturens bidrag till samhällets utveckling – och vad det är värt.
Om man tror på kulturens inneboende kraft att få människor att reflektera över sin egen existens, och ser teatern som den plats ”mitt i byn” där såväl unga som gamla kan påminnas om de demokratiska och humanistiska värdenas betydelse, är det viktigt att detta även får synas ekonomiskt.
I Skellefteå satsas det som sagts på ett nytt kulturhus. Men hur fantastiskt det än kommer att bli – och tro oss, det kommer att bli en oförglömligt vacker byggnad – så är det allra viktigaste ändå själva innehållet i huset. I vårt fall den repertoar och det utbud som vi som länsteater kan bjuda befolkningen på i Sveriges nästa största län. Och då måste det få kosta.
Bara så kan vi leva upp till det som är vår verksamhetsidé; Västerbottensteatern vill genom scenkonst, underhållning, berättande, pedagogik och socialt engagemang göra Västerbotten till en än mer attraktiv plats att leva på.
Robert Uitto, ordförande Länsteatrarna i Sverige
Martin Hedqvist (S), ordförande Västerbottensteatern AB
Fransesca Quartey, vd Västerbottensteatern AB