I natt drar NHL-säsongen igång för Skellefteå AIK-exporterna David Rundblad och Adam Larsson. Det då Rundblads Phoenix Coyotes möter New York Rangers, utan Oscar Lindberg, på hemmaplan i öknen. För Larssons New Jersey Devils väntar en tuff bortafight då pingvinerna från Pittsburgh, med Sidney Crosby i spetsen, står som motståndare.
Tim Erixon är den siste av de tre före detta Skellefteå AIK-spelarna som ser ut att spela i sitt NHL-lags premiärmatch. Tim går in i hetluften under fredagsnatten då Calgary Flames gästar i hans Columbus Blue Jackets hemmaborg. För AIK-exporterna Oscar Lindberg och Petter Granberg väntar AHL-debut under helgen. För Joacim Eriksson och hans Utica Comets är inte premiären förrän nästa helg.
En NHL-säsong är oerhört lång och väldigt svårtippad så här i början av oktober. Jag ska i alla fall bjussa på några rader om de sex före detta Skelleftespelarna:
Adam Larsson:
Är inne på sitt tredje och sista år av rookiekontraktet vilket kommer vara en av flera morötter till att Adam kommer göra en kanonsäsong. I och med New Jerseys tapp av Ilya Kovalchuk, som fick enormt med speltid, har Larsson stora möjligheter att få förtroende även i PP. Utan tvekan en hyperintressant säsong för Adam och jag är helt övertygad att han kommer ta ett steg närmare den storback han har potential att bli.
Tim Erixon:
Har hittat sin roll och plats i ett homogent Columbus Blue Jackets. Trots det kommer Erixon få kämpa hårt för att vara ordinarie hela säsongen då laget är genomgående starkt och siktar på att nå slutspel i en hypertuff konferens. Känslan är att Erixon kommer få spela de flesta matcherna men att en plats i tredje backpar, nu på förhand, känns rimligt. Jag är dock imponerad över Tims resa och hans stabila spel under fjolårssäsongen.
David Rundblad:
Har i och med en stark försäsong, där Rundblad stod för flest poäng av alla i laget (7 ass på 6 matcher), stärkt sina aktier om speltid på Phoenix Coyotes blålinje. För Davids skull är det bara att hålla tummarna att poängen fortsätter trilla in, för då kan denna säsong bli riktigt skoj för Lyckselesonen. Jag har personligen en bra känsla och hoppas att det slutar i minst 60 matcher från start och över 30 poäng för David.
Oscar Lindberg:
Av de tre senaste AIK-exporterna har nog Lindberg stört möjlighet att få NHL-tid denna säsong. För även om han får börja säsongen i Hartford och AHL är mitt tips att Oscar slutar säsongen med 40-50 matcher i Rangerströjan. Det är givetvis en svår och tuff uppgift men Lindberg har kvaliteterna för att lyckas redan i år, särskilt då Rangers i mina ögon har en rätt blek forwardsuppsättning.
Joacim Eriksson:
I och med att Eddie Läck har ett envägskontrakt är det väl ingen högoddsare om 25-åringen blir backup till Roberto Luongo i Vancouver Canucks. Eriksson får helt enkelt ställa in sig på AHL-spel i Utica Comets och eventuellt någon enstaka NHL-chans i hans första säsong på andra sidan Atlanten. Det positiva för Jockes del är att Luongo sett darrig ut senaste åren samtidigt som Läck än så länge inte visat prov på någon NHL-form.
Petter Granberg:
Kom in snett under försäsongen och blev därefter nedskickat till AHL och Toronto Marlies. Petter har dock alla förutsättningar att lyckas i NHL. Den stora frågan är om genombrottet kommer denna säsong eller senare? Jag tror på senare men att han kommer få chansen i NHL redan i år – då gäller det bara att greppa den.
*****
I övrigt ser jag som vanligt enormt mycket fram emot NHL-säsongen. Denna gång är det däremot lite extra speciellt då förra säsongen inte blev "som vanligt" med tanke på lockouten som förstörde en stor del. Att det är en dryg handfull före detta Skellefteå AIK-talanger i NHL-cirkusen gör ju det hela ännu mer intressant. Dessutom är NHL helt fantastiskt ur svensk synvinkel då vi har superstjärnor på samtliga positioner.
Hur slutar årets NHL-säsong då? Om jag i dagsläget ska tippa säger jag att Boston Bruins lyfter bucklan efter att ha besegrat St. Louis Blues i finalen. Slutspelets MVP blir Bostons Loui Eriksson samtidigt som Sidney Crosby får en hyfsad skadefri vinter vilket gör honom till grundseriens poängkung och MVP (tar emot eftersom jag är ett större fan av både Ovechkin och Malkin).
Avslutningsvis ska jag bjuda på ett klipp från en av matcherna från de två första omgångarna av årets NHL-säsong. Ett klipp som visar att den forne stormålvakten Patrick Roy inte behövde särskilt många matchen (en) för att visa sina aggressioner och engagemang som NHL-coach!
http://youtu.be/3y2OOc6WTrg
/ Arvid M