15.15 idag är det dags för SHL igen. Skellefteå AIK är på plats i Karlstad för att ge sig an Färjestad, som ligger trea i tabellen efter en mycket stabil säsong. Dessutom är formen riktigt bra för FBK just nu.
AIK kommer också från en seger då Karlskrona 4–2-bedegrades i torsdags. Men segern var, precis som många gånger för den här säsongen, långt ifrån stabil. Och det är något som kännetecknar årets upplaga av Skellefteå AIK – att ingenting går att ta för givet.
Så idag när FBK väntar i Karlstad – vad talar egentligen för AIK?
Inte speciellt mycket skulle jag säga.
Nu vill jag inte påstå att AIK på förhand är uträknat. Laget har en hög högstanivå med SHL:s solklart bästa förstakedja samt en het målvakt i Gustaf Lindvall. Lägg därtill att Färjestad, från och till, haft stora brister i defensiven samt att målvaktsspelet varit upp och ner.
Dagens AIK-nyckel ligger i defensiven. Att framförallt inte släppa till onödiga spelvändningen – en detalj som Färjestad kanske är bäst på i hela ligan med spelare som Joakim Nygård i spetsen. Färjestad är också det lag som gjort klart flest mål i SHL – 129 stycken.
Sen behöver även fler börja kliva fram. Spelare som Jesper Olofsson, som gjorde mål och var bra senast, behöver – tillsammans med Adam Pettersson, Tim Söderlund, Matt Andersson med flera – kliva fram och vara bra och producera oftare än var var tredje, fjärde eller var femte match. Förstakedjan behöver avlastning – särskilt mot topplagen som är bra på att neutralisera dem.
Idag får vi svar om AIK är redo att ta nästa steg den här säsongen. Ett steg som behöver tas innan det är för sent att nå en säker plats i kvarten.
För vill man gå långt i ett kommande slutspel måste en topp 6-placering bärgas för att eliminera risken att få Växjö i en kvartsfinal. För då är det med största sannolikhet godnatt.