Flera misstänkta kan bli åtalade. Förutom de fyra som misstänks för smuggling av tramadol utreder Tullverket både vilka säljarna och köparna är. Foto: Jessica Gow/TT
Ända sedan utklassningen av Luleå i SM-finalen 2013 har det varit stor fördel Skellefteå AIK. Både när det gäller slutspel och i grundserien.
Senast Luleå slutade före AIK i tabellen var faktiskt för sex säsonger sedan, det vill säga 2011/12. Luleå vann då SHL:s grundserie samtidigt som AIK slutade tvåa. Luleå åkte dock ut redan i kvarten mot Solnas AIK – ett lag som Skellefteå därefter besegrade i semin med 4–3 i matcher.
För norrbottningarnas inbitna fans har det utan tvekan varit en tuff tid. För samtidigt som rivalen 13 mil söderut skördat framgångar i form av fyra raka seriesegrar, sex raka SM-finaler samt två SM-guld – och av hela Hockeysverige blivit välförtjänt hyllat – har Luleå under samma tid trillat längre och längre ifrån att vara en guldkandidat.
Förra säsongens niondeplats i SHL var på många sätt den negativa kulmen för Luleå. Ett bottennapp som ledde till stora, radikala men också välbehövliga förändringar – framförallt på ledarsidan där Thomas Bulan Berglund var en nyckelrekrytering. Samtidigt gjorde Skellefteå sin sämsta säsong sedan 2008/09 när man precis som då slutade sexa för att därefter åka ut i kvarten, vilket var ett plåster på såren för många Lulesupportrar.
Till den här säsongen var det många som trodde att AIK skulle vända fjolårets negativa trend uppåt samtidigt som Luleå gick en ny tung säsong till mötes. Efter 19 spelade omgångar i en haltande tabell så är facit att AIK än så länge varken lyft eller sjunkit medan Luleå överraskat positivt sett till förhandstipsen.
Det gör läget oerhört intressant inför säsongens första derby – en veckan som dessutom innehåller två raka fighter mellan lagen. Det är också första gången på väldigt många år som ett derby mellan AIK och Luleå på förhand är så ovisst.
Det skiljer bara två poäng i en mycket jämn SHL-tabell där det från tredjeplacerade Djurgården, med 35 poäng, ner till tian Frölunda, 27 poäng, är ett getingbo. I det getingboet finns AIK, som är sexa, samt åttondeplacerade Luleå.
Jag skulle vilja sammanfattade det hela med detta är AIK:s viktigaste derbyn på mycket länge. Först och främst är varje match och poäng av stor vikt samtidigt som en svag derbyvecka innebär att Luleå först första gången på flera år kommer vara före i tabellen – så pass långt inne i säsongen.
Så förbered er för sex perioder med krig. Okej, nu kanske jag överdrev en aning. Men detta dubbelderby med start i Luleå på tisdagskvällen är och kommer bli hett likt en finsk bastu. Allt annat vore en skräll samt ett underbetyg till båda lagen.
*****
Vi som följer Skellefteå AIK på nära håll vet också vilka krav som ställs på laget – både utifrån men även internt.
Den här säsongen har likt den gångna varit långt ifrån en fullträff. Det är dock långt ifrån en katastrof. Däremot har det där stora lyftet än så länge uteblivit – och den här säsongen går det inte heller skylla på skador vilket utan tvekan var en stor faktor för ett år sedan.
AIK ligger just nu sexa i tabellen med 31 inspelade poäng på 19 matcher, vilket ger ett snitt på 1.63 poäng/match. Det är bara två poäng upp till fjärdeplacerade Linköping, som dessutom – precis som femman HV71 – har en match mer spelad.
Jämför man med samma tid förra säsongen så hade AIK tagit 27 poäng efter 19 matcher. Då hade man en målskillnad på –1 (43–44) vilket kan jämföras med årets +19 (65–46).
Så i jämförelse med för ett år sedan så är det snäppet bättre för AIK. Däremot handlar det ju inte om att slå fjolårets svala resultat utan att nå toppen igen, vilket också är Skellefteå AIK:s solklara mål. Bland annat berättade sportchefen Mikael Lindgren i Norrans Hockeypodd inför säsongen att han trodde på ligaseger och SM-guld.
Så även om det inte är någon kris eller katastrof för AIK så kan man utan tvekan påstå de 19 spelade omgångarna inte rätat ut särskilt många av de frågetecken som fanns inför säsongen.
För backsidan känns fortfarande svajig då man blandar stabila och fina insatser med bottennapp. Framåt finns ligans bästa offensiva kedja, men bakom första enheten är det alldeles för tunt. Visserligen har den nykomponerade andrakedjan hittat rätt den senaste veckan samtidigt som den unga fjärdekedjan lyft sig jämfört med förra säsongen. Men sammanfattar man de 19 första omgångarna så är den offensiva bredden fortsatt ett frågetecken som måste bli ett utropstecken ifall drömmen om ett långt slutspel ska bli sanning.
Men som sagt: Säsongen är lång och det är än så länge ingen katastrof för AIK, som fortfarande har nära till toppen och allt i egna händer. Sammantaget är dock känslan att mycket kommer behöva klaffa framöver samt att vägen är lång för att närma sig ett gulddoftande Växjö Lakers, som i skrivande stund toppar SHL med 44 poäng.
Det vi med säkerhet vet är att Luleå gånger två väntar här näst längs den ovissa men högintressanta AIK-vägen.
*****
Avslutningsvis så vill jag bara påminna er alla att vi givetvis kommer ge er allt det senaste och hetaste inför första derbyt under tisdagen.
Vi är på plats på värmningen 11.00 där vi framförallt hoppas få svar på om Tim Söderlund och Oscar Möller kan spela. Duon fanns inte med på måndagens träning.
Senare under dagen kommer vi försöka bjuda på ett uppsnack. Så häng med!