Gåshuden reste sig direkt introt drog igång och slutspelsfebern kom tillbaka som ett brev på posten. North Power bjöd på tifo med "SkellHell" och Pär Öhlins grymma pipa ramade in med en nationalsång av högsta klass. Därefter kom ett riktigt roligt initiativ med ljusshowen som gjorde stämningen ännu bättre.
Det blev som väntat en rejäl anstormning från Skellefteå AIK som skapade chanser genom Viktor Arvidsson och Johan Alm redan efter två minuter. Men det första målet kom på en riktigt bra andraassist av Lee Goren. Han vallade helt fel, hade inte läst infallsvinkel-utfallsvinkel på mattelektionerna, och Erik Forssell hittade fram till Oscar Möllers tredje slutspelsmål efter knappt fyra minuter.
Efter det forsatte Skellefteå AIK att ånga på framåt, men sattes delvis på prov med tanke på att Linköping fick ett powerplay då Jimmie Ericsson låste Lee Gorens klubba. Något som inte direkt var populärt i Skellefteå Kraft Arena.
Efter utvisningen fortsatte känslorna att strömma. Riktigt bra puls i arenan och hemmalaget skapade chanser, bland annat genom Emanuelsson i powerplay, halvläge i form av en styrning från Jimmie Ericssons styrning. En riktigt bra hockeyperiod helt enkelt.
***
I den andra perioden åkte Lee Goren på en i mina ögon väldigt billig fasthållningsutvisning – sett till vad som tidigare hänt i matchen. Det föranledde 2–0 till hemmalaget genom Joakim Lindström och så långt hade Goren minst sagt hjälpt sitt gamla lag.
Linköping hade en sekvens i den andra perioden där de var riktigt nära ett reduceringsmål. Det var i mina ögon en väldigt jämn andraperiod där några spelare stack ut. Bland annat Viktor Arvidsson, Melker Karlsson och Petter Emanuelsson som alla gjorde mycket fina insatser. Oscar Möller var bland de absolut främsta på isen och både Joakim Lindström och Jimmie Ericsson trivs oerhört bra i slutspelet.
Men tempot i den andra perioden var inte lika högt som i den första.
***
Joakim Lindström fick ett ypperligt läge att så gott som punktera matchen då han hade ett mycket bra läge tillsammans med Pontus Petterström. Det blev i stället en tv-mässig plock av Christian Engstrand.
Bara två minuter senare reducerade Linköping och Lee Goren låg bakom anfallet där Mattias Weinhandl serverade Patrik Zackrisson till reduceringen fram till 2–1.
Matchen stod sedan och vägde en bra stund innan Martin Lundberg missade öppet mål efter att ha fått en löspuck som studsade till på Petter Granbergs avslut.
Men allt det kom av sig från kvällens absolut största skandal. Bud Holloway ska ta ner en puck efter en lobb från mittzon, han stoppas genom en crosschecking i ansiktet från Robin Figren och Holloway stannar upp. Figren åker vidare och ingen signal kommer. Samtliga i arenan inväntar en avblåsning – men den kom aldrig och Sebastian Karlsson kunde sätta 2-2 då ingen försvarade. I mina ögon en solklar crosschecking och två minuters utvisning. I stället kommer 2–2. Ett oerhört kostsamt domslut såklart som det lär bli rabalder om.
Sedan blir Holloway förbannad och sänker Simon Hjalmarsson med vad som min position såg ut att vara en armbågstackling. Svårt att se på reprisen, men jag tror den var rätt bedömd.
Jimmie Ericsson faller sedan och får Carl Söderberg över sig. Ericsson får en smäll, men Söderberg kan inte försvinna och jag tycker inte den situationen var något att orda om heller.
Oscar Möller hade efter det ett ribbskott i matchens absoluta slut. Millimeter ifrån en seger – men något annat skulle hända.
***
Väl i förlängningen var det ett misstag som avgjorde. Misstaget kom från Tomas Skogs efter en spelsekvens på närmare tre minuter. Skellefteå AIK förlorar den första matchen och det svider såklart ordentligt i det svartgula lägret.
Skellefteå AIK var det bättre laget under ordinarie tid, sett till 60 minuter. Men i förlängningen var det Erik Lindhagen som avgjorde. Linköping fortsätter att överraska.
Markus Svensson kan absolut inte klandras för något av målen. Han får sidledsförflyttningar och ett läge där spelet skulle ha varit avblåst. Svensson gjorde en bra match. I två perioder var han en gigant.
De som hade den sämsta kvällen tror jag samtliga från Linköping och samtliga från Skellefteå är överrens om att det var Tomas Andersson och Patrik Sjöberg. Duon slutade helt och hållet att döma i den andra perioden, sen började de ta utvisningar helt plötsligt och sedan kom situation med Holloway gjorde att Skellefteå Kraft Arena fullkomligt skakade i frenesi, aggression och glåpord.
Rond ett till Linköping.
/ Lars L