Nej, 2–5-försluten i Coop Norrbotten Arena var ingen upplyftande historia för AIK. Man gjorde sett över 60 minuter en väldigt blek insats där framförallt farten och passningsspelet – detaljer som vanligtvis kännetecknar AIK – var undermåliga.
Samtidigt är Luleå ett helt annat lag nu än i början av säsongen. Däremot tycker jag att norrbottningarna inte heller stod för någon briljant insats i torsdags. Men man var snäppet bättre än AIK – dessutom mycket mer fysisk – och vann rättvist.
Luleå står trots allt för en hockey som man på flera sätt kan kalla för en klassisk slutspelshockey. Man spelar tufft, gärna lite tillbakadraget och försöker göra allt för att motståndet ska ha svårt att komma till klara målchanser. En inte alltid så underhållande taktik, däremot ofta en framgångsrik sådan.
För AIK:s del väntar nu ett nytt motstånd som precis som Luleå har ett lag för att kunna gå långt i ett slutspel. Vi minns alla hur Växjö förra säsongen växlade upp månaden innan slutspelet drog igång för att sedan spänna musklerna ordentligt under mars och april.
Den här säsongen är Lakers dock inte lika starka som för ett år sedan. Man är snäppet svagare i samtliga lagdelar, förutom på målvaktssidan, och saknar framförallt en spelare som Noah Welch.
Trots det blir lördagseftermiddagen en form av slutspelstest för AIK. I undertecknads ögon är – trots att mittenskiktet i tabellen är hur jämn som helst – Luleå och Växjö de lag som bäst ska kunna utmana AIK och Frölunda i kampen om SM-guldet.
Och AIK behöver, precis som man gjorde på bortaplan senast mot Växjö då man vann med 5–2, bevisa att man hittar vägar att besegra de förväntade värsta konkurrenterna. Ser man till årets säsong har AIK en seger och en förlust mot Växjö, tre raka nederlag mot Frölunda och två segrar och en torsk mot Luleå – men då kom vinsterna mot ett spelmässigt helt annat Luleå än det samspelta kollektiv som är en verklighet idag.
Efter derbyförlusten i torsdags torde AIK komma till dagens match extra laddade. Man hatar verkligen att förlora vilket gör att varje nollpoängare skapar en extra glöd och revanschlusta i gruppen. Om den bubblar ut redan idag i form av en högklassig prestation återstår att se.
Sammanfattningsvis så vill jag bara avslutade med att säga att förlusten mot Luleå inte på något sätt kommer vara avgörande för AIK den här säsongen, på lång sikt. Däremot är det tydligt att vissa lag passar AIK sämre, exempelvis Frölunda och Växjö. Och med tanke på att de lagen, plus Luleå, av många förväntas gå långt i kommande SM-slutspelet så är det viktigt att hitta nycklar mot just dem.
Här närmast får vi se om AIK lyckats låsa upp de regerande mästarna.
______________________