Efter juluppehållet har Skellefteå AIK inte nått upp till normal standard. Tvärtom.
Mot Växjö senast var det dock betydligt bättre än mot Frölunda i torsdags. Men två raka förluster är ändå ett negativt facit för ett annars överlägset AIK.
Under kvällen gästar HV71 – laget som haft en krisstämpel på sina axlar hela säsongen. Men all rätt.
Jönköpingslaget ligger tia i tabellen med 42 poäng efter 34 matcher, ett uselt facit för att vara HV71.
Men laget är inte bättre än så här. HV är, med några få undantag i truppen, väldigt väldigt sega och har ett på många sätt obefintligt grundspel.
I senaste omgången, när laget med lite flyt fick med sig två poäng mot Örebro efter 5–4 i sudden, så snackades det en hel del i C More-studion om att HV71, efter tränarbytet, bytt försvarsspel i egen zon, från zonspel till man-man.
Och resultatet har hittills varit en enda stor hönsgård där HV71-spelarna åkt omkring som yra höns och släppt den ena motståndaren efter den andra fri framför en utelämnad Gustaf Wesslau.
Resultatet av bytet av försvarsspel har efter jul bjudit elva insläppta mål på två matcher samt ett Jönköpingslag ur balans.
I C More-studion efter matchen mellan Örebro och HV71 intervjuades ledare och spelare i Jönköpingslaget.
Assisterande tränare Anders Olsson sa bland annat att det nya man-man-spelet är något som laget inför då spelarna velat ha en förändring och då tränarna lyssnat på det.
HV-backen Elias Fälth, som inte tycker det är särskilt skoj att släppa in en handfull mål i matcher, sa att det är tränarnas idé att spela man-man i egen zon.
Som sagt, det är rörigt i HV71 just nu – inte bara i tabellen och på isen, utan även runt omkring.
I kvällens match är det trots de stora skillnaderna mellan lagen, både poängmässigt och saker runt omkring, två kalla lag som möts.
För AIK:s del är två förluster ingen svit och långt ifrån någon kris. Men vinner HV71 ikväll så är AIK klart och tydligt i en svacka – och tre förluster är däremot en svit.
Särskilt om man förlorar mot en krislag.
// Arvid M