34-årige Erik Forssell har SK Lejon som moderklubb, men spelade i Skellefteå AIK under juniortiden. Däremot slog han igenom som seniorspelare i Björklöven och värvades tillbaka till Skellefteå hösten 2007.
Sedan dess har Forssell haft en viktig roll i Skellefteå AIK och är en av handfull spelare som har vunnit serien fyra gånger och varit i sex raka SM–finaler. Totalt nio säsonger och över 400 matcher i SHL har det blivit med klubben.
Men nu är resan tillsammans med Västerbottens AIK över för Forssell, vars agent haft en diskussion med Skellefteå:
– Jag har ju känt av att jag inte ingått i Skellefteås planer eftersom ingen i klubben har pratat framtid med mig personligen under hela säsongen och inte heller efteråt förrän idag. Hade Skellefteå visat ett klart intresse så hade jag kunnat stanna även om det inneburit en lönesänkning. Så ja, jag kan bekräfta att vi nu går skilda vägar, säger Forssell till Norran.
Hur känns det?
– Det är givetvis sorgligt och vemodigt att lämna. Skellefteå var mitt förstaalternativ och jag ville verkligen vara kvar. Sen är det bittert att lämna efter två raka silver, det känns surt.
– Samtidigt, när jag väl släppte tanken att jag eventuellt kunde bli kvar, så känns det nu spännande att blicka fram emot en ny utmaning, fortsätter Forssell, som inte lämnar med några hard feelings:
– Nej, jag förstår att det är svåra beslut att ta och att Skellefteå vill släppa fram unga spelare.
Erik är oerhört glad över det han fått vara med om i AIK, vilket bland annat innefattar två SM-guld:
– Tiden i Skellefteå har varit fantastisk och jag är enormt tacksam över att få ha varit en del av den resa som klubben har gjort. Sedan så skulle jag vilja tacka alla supportrar i stan som har stöttat mig och laget under den här tiden.
Vad tror du om AIK:s kommande säsonger?
– Framtiden i klubben ser fortsatt ljus ut. Det finns mycket kompetent folk kvar på olika positioner i klubben och fabriken fortsätter att leverera talanger.
Ny sits
Erik har aldrig varit i denna situation under sina 15 år på seniornivå, det vill säga utan ett kontrakt efter en säsong.
Du har kopplats ihop med Malmö, vad kan du säga om det?
– Det har jag ingen kommentar på.
– Men det jag kan säga är att jag har alternativ både i Sverige och utomlands. Däremot är inget bestämt än, säger Forssell, som kommer ta med fru och tre barn på sitt hockeyäventyr:
– Absolut, vi kommer alla att flytta. Däremot så är planen att återvända till Skellefteå efter karriären. Det är vårt hem.
En dialog
När Norran får tag på Lasse Johansson, avgående general manager i AIK, så berättar han att det funnits en form av diskussion kring en fortsättning för Forssell i klubben.
– Jag har fört en dialog med både Eriks agent (Pontus Norén) och Erik, som själv kommit fram till detta beslut, säger Johansson och tillägger:
– Jag vill passa på och tacka Erik för alla åren i Skellefteå AIK och för det han bidragit med till klubben.
Jag vill passa på och tacka Erik för alla åren i Skellefteå AIK.