Tanken är att Stanley Cup-slutspelet ska dra igång igen. På fredagen godkände spelarfacket NHLPA den föreslagna planen, som innebär att ligan startas den 1 augusti och spelas i kanadensiska Edmonton och Toronto. Upp till tre matcher kommer spelas per dag i nio dagar innan slutspelet inleds. Planen är att den första Stanley Cup-finalen preliminärt ska spelas den 22 september och att finalspelet ska vara klart senast den 4 oktober.
En efter en har spelarna i NHL-lagen kallats tillbaka för tjänstgöring. Den före detta Skellefteå AIK–backen Sebastian Aho har spenderat hela säsongen i AHL och New York Islanders farmarklubb Brigdeport Sound Tigers – men när det nu är dags för Stanley Cup så vill Islanders att han sätter sig på flyget till USA.
– Jag pratade med dem i slutet av juni och då visste de inte hur de skulle göra. Sedan hörde de av sig i början av juli och ville att jag skulle komma. Jag kan tänka mig att de kollat upp med några spelare som redan var där och som inte behövde ta sig förbi en massa flygplatser först, säger Aho.
Men när Islanders till slut hörde av sig så dök ett annat problem upp för Aho.
– Mitt visum hade just gått ut när de ringde mig och jag har försökt få till på svenska ambassaden i Stockholm för ett nytt – men det har varit kö.
Men nu ska det fixa sig.
– Jag har fått en akuttid och reser till Stockholm i kväll (måndag) från Umeå och ska fixa visumet där. Sedan åker jag vidare till New York.
Frågan är nu om han får någon chans att visa upp sig i Stanley Cup.
– Det får vi se om. Vi får väl se om jag få gå ut på någon is eller om det blir att sitta och vänta på en chans.
Han är i alla fall positiv över att få chansen.
– Jag ser det som något väldigt positivt då mitt kontrakt går ut och att de vill att jag ska komma över hoppas jag betyder att de har ett fortsatt intresse för mig. Jag vill ju helst stanna i Nordamerika.
Ahos treårskontrakt går alltså ut med New York Islanders efter den här säsongen är över. Efter att han fått testa på NHL-spel den första säsongen i USA så har han de två senaste säsongerna endast spelat i AHL. Sammanlagt så har han spelat 22 NHL-matcher och stått för 4 (1+3) poäng. Han har varit uppkallad till Islanders även under den här säsongen – men det har inte blivit någon speltid.
– Men jag känner att jag är nära och jag har som mål att försöka ge det en chans till.
Än så länge har han dock inte haft något snack angående en kontraktsförlängning.
– Nä, men det är ju en väldigt konstig tid. Just nu har väl all fokus legat på att försöka få igång slutspelet så vi har inte haft några sådana samtal heller.
Istället så har ryktena gått om att han skulle vara tillbaka till Skellefteå AIK som öppnat för att ta in ytterligare en back under hösten. Och Aho själv har också hört detta rykte.
– Ja, det är flera personer som ringt till mig och frågat om jag är klar...
Men det ligger ingen som helst sanning i ryktet om att han skulle skriva på för Skellefteå AIK. Han dementerar att så ska vara fallet.
– Nä, jag vet faktiskt inte varifrån det kommer. Jag har inte ens varit i kontakt med Skellefteå AIK och jag har inte pratat med någon om det.
Får Aho själv välja så åker han tillbaka till Nordamerika när det är dags för en ny NHL-säsong.
– Det är det jag hoppas på och det är det jag vill. Jag vill som sagt ge det ytterligare en chans.