Olika system i hjärnan aktiveras när vi löser problem, promenerar i skogen och när vi känner att en uppgift blir oss övermäktig. Åsa Forssell och Lena Stenvall markerar de olika systemen med färger för att tydliggöra detta. Grönt representerar trygghetssystemet, blått utforskandesystemet och rött hotsystemet. Enligt dem borde hjärnan oftare vara blågrön en blåröd. Det gäller att hitta möjligheter för hjärnan till återhämtning även på arbetsplatsen.
Oavsett orsak till ökningen i sjukfrånvaro har arbetsgivarna börjat inse att ledarskapet spelar stor roll när det gäller insatser. Lena Stenvall och Åsa Forssell arbetar med att hjälpa chefer och företag att upptäcka och förebygga psykisk ohälsa på arbetsplatserna.
– All forskning visar att ledarskapet är nyckeln till god arbetsmiljö. Vi ser i dag att chefernas roll inte har tagits om hand tillräckligt. Det handlar bland annat om arbetsgruppernas storlek och att det finns utrymme för dem att jobba för att främja hälsa, säger Åsa Forssell, som tidigare jobbat med personalutveckling inom kommunen och numera jobbar inom Solkraft.
Åsa Forssell och Lena Stenvall vill få chefer att arbeta mer förebyggande när det gäller psykisk ohälsa på arbetsplatsen.
Utbildar chefer
De senaste två åren har de fokuserat på chefer inom offentlig sektor. Nyligen startade ett EU-finansierat projekt, som riktar sig till chefer inom kommunerna Norsjö, Arjeplog och Skellefteå. Under 1,5 år ska de utbilda hundra chefer.
Och det handlar inte bara om arbetsplatsen.
– Man även börjat förstå att man inte kan skilja på privatliv och arbetsliv. Om man mår dåligt hemma blir det förr eller senare arbetspåverkan, säger Lena Stenvall, som tidigare arbetat inom psykiatrin och nu är anställd av Skellefteå kommun.
Prata i tid
Deras arbete går bland annat ut på att utbilda chefer så att de förstår mekanismerna som kan göra anställda sjuka och ge råd om hur man kan arbeta förebyggande.
– Min önskan är att chefer tar samtalet om psykisk hälsa i ett tidigt skede. Kanske redan när man börjar på jobbet. Då är det inte jobbigt att ta det samtalet. Men när den anställda har det jobbigt, är förtvivlad och gråter då är det mycket svårare, säger Lena Stenvall.
Två teorier
Hon råder företag som behöver hjälp att anlita experter som baserar sin utbildning på evidensbaserade metoder – inget flum.
Själva baserar de sin utbildning på vedertagen forskning, Kasam-teorin – Känsla av sammanhang – och compassion som förhållningssätt (se fakta). Det handlar om mänskligt beteende som grundlades när vi var jägare och samlare och som fortfarande präglar oss.
Tid för reflektion
Lena Stenvall vill framför allt trycka på vikten av att ge sin hjärna möjlighet att vila regelbundet – annars blir eventuella försök att få bukt med stressrelaterad ohälsa väldigt svåra att genomföra.
– Belastningen på våra hjärnor har ökat med ökad stimuli på jobbet, men även via användning av smarta telefoner och annan skärmtid. Tiden för återhämtning har minskat, säger Lena Stenvall.
Med återhämtning menar hon tystnad, trygga relationer, tid att reflektera och vistas i naturen och lyssna inåt. En benämning för denna verksamhet i hjärnan är default mood network, DMN.
– Det är i detta tillstånd jag funderar på vem jag är, vad jag vill, vad jag vill göra med min framtid.
Att hjärnan inte får denna återhämtning anser hon är ”ett jättebra sätt att bli utmattad”.
– Man tänker kanske att man ska vila på semestern eller på resan resan till Kanarieöarna om två månader, men hjärnan behöver vila varje timme – göra en reality check.
– Att hålla många bollar i luften är också jättedumt. Ingen studie visar att multitasking är effektivt. Ska du ha effektiva medarbetare ska de få de förutsättningar de behöver, från alla perspektiv. Någon kanske behöver göra en sak åt gången instängd i ett rum med rödlampan på. En annan blir mer kreativ på en aktivitetsbaserad arbetsplats, tillägger hon.
Målinriktade aktiviteter
När vi arbetar med att lösa uppgifter använder vi ett annat hjärnsystem som är utforskande.
– Samhället i dag bygger väldigt mycket på att vara målinriktad, alltså att vara i utforskandesystemet – med målinriktad uppmärksamhet, säger Lena Stenvall.
Kombinerat med systemet för hot och trygghet kan detta antingen ge en positiv eller negativ känsla, beroende på var på skalan man befinner sig. Och i dag följer den här målinriktade uppmärksamheten även med oss hem från jobbet.
– De sociala medierna ger oss inte ledigt när vi kommer hem utan vi matas med hur mycket folk tränar, lagar mat och stajlar sitt hem. Vi ska vara snygga, ha rätt saker, lyssna på rätt poddar, ha rätt trädgårdsmöbler. Sammantaget det skapar en skev bild av verkligheten, en press och en förväntan, säger hon.
Här finns även en könsskillnad poängterar Lena Stenvall.
– Män förväntar sig att kunna koppla av när de kommer hem medan pulsen går upp hos kvinnor då många uppgifter måste lösas även hemma. Och trots att vi vet att vi ska dela lika på arbete så får kvinnor dåligt samvete för att de inte gör saker.
Nytt tänk kring arbetsmiljö
Deras arbete går även ut på att ge verktyg att jobba med förebyggande. De menar att man inte kan använda strategier kring arbetsmiljöproblem baserat på en arbetsmarknad på 1970-talet.
– Vi har en annan typ av belastning i dag och där är vi inte ikapp när det gäller strategier, säger Lena Stenvall.
– Det handlar om att bygga en arbetsplats för höj- och sänkbara bord för sinnet. Att skapa en organisation som ger förutsättningar för hjärnan att klara arbetet. Den behöver regelbundet pauser och när och hur är individuellt. Vi måste planera för när detta ska ske under dagen och samtala mer om det, säger Åsa Forssell.