VINNARSKALLE e-sportaren Simon "Schismatron” Lindström är optimistisk inför dagens semifinal i Jönköping. Foto: Leif Andersson.
Det var via kompisar som Simon fick upp ögonen för Hearthstone. Det dröjde inte länge förrän han blev fast i spelet. Det var han dock långt ifrån ensam om. Det populära samlarkortsspelet har ungefär tio miljoner registrerade användare världen över.
– Jag tyckte det verkade riktigt kul. Då jag började pröva betaversionen av Hearthstone, vilket är en testvariant som släpptes i början av förra året före releasen av det officiella spelet, säger Simon Lindström.
Sedan dess har det blivit en hel del tid framför datorn.
– I genomsnitt kanske jag spelar ungefär åtta till tio timmar per dag, men inte alla dagar i veckan.
Tufft motstånd
Simon prövade sig fram i sitt spelande men utvecklades med tiden till något han kallar en "mellantoppnivå". Det var svårt att hänga med rutinerade motståndare till en början.
– Så småningom så kände jag att jag kom ikapp spelarna som var snäppet vassare än mig i början. Jag började spela alltmer på tävlingsnivå mot svårare motståndare och blev en bättre spelare, säger Simon och fortsätter:
– Man möter folk från hela världen. Men om man ska se till det land som har de bästa spelarna så är det Tyskland. Jag har för mig att den allra bästa i hela världen är en tysk. Jag har lirat många matcher mot motståndare som befinner sig i högsta toppen. Förutom tyskar finns det även många svenskar, nederländare och amerikaner som spelar online. USA och Holland skulle jag säga befinna sig ungefär på samma nivå som Sverige.
På frågan om hur många matcher Simon spelat genom åren uppskattar han till ungefär femtusen matcher turneringsmatcher online samt 10-12 turneringsmatcher.
"Blandning mellan poker och schack"
Simons erfarenheter har bidragit starkt till att han finslipat sina spelmässiga kvaliteter. Hans allmänna strategi för att besegra motståndaren är att agera så oförutsägbart som möjligt.
– Man skulle kunna säga att Hearthstone är lite av en blandning mellan poker och schack. Min taktik är att försöka spela så oförutsägbart som möjligt utan att lägga ner någon energi på motståndaren, säger Simon.
Det senaste året har Simon Lindström också lyckats skaffa flera sponsorer. Som e-sportare är han dock mer känd under sitt alias “Schismatron”.
– Jag hade tänkt ta namnet "Schism", men det var upptaget på hemsidan League of Legends, säger Simon.
Han annonserade även via Facebook.
– Jag var intresserad av att bilda ett team med spelare som befann sig på en likadan, hög nivå. Då var det flera killar från södra Sverige som hörde av sig till mig, berättar Simon och fortsätter:
– De som kontaktade mig var Jon Westberg (alias "jisorange"), Sebastian Sjöbeck ("Spo") och Anton Bystedt ("Airbrushed"). Då bildade jag vårt lag som vi döpte till "Team Darkside".
Simon Lindström gjorde sina första turneringar utomlands när han åkte iväg till Bukarest och Oslo. I Rumänien gick det mindre bra för Simon då han åkte ut redan i andra rundan mot en rumän.
Däremot gick det betydligt bättre för Simon i Norge där det blev en tredjeplats.
– Det som var lite lustigt i Oslo var att jag slog ut två av mina medspelare i Team Darkside, säger Simon.
Hösten 2014 fortsatte tävlingarna, denna gång hemma i Sverige i första svenska upplagan i e-sports-SM i Hearthstone. Simon tog sig vidare från ett onlinekval och slog ut tre motståndare i nästa deltävling.
Vill bli bäst i Sverige - och världen
Idag väntar semifinal mot motståndarna Elliot Karlsson, Andreas Sundberg och Harald Gimre.
– Det är jag och Harald som anses vara favoriterna. Jag har spelat flera gånger mot honom, men alltid förlorat. Harald brukar ha en ganska linjär spelstil, men jag kommer som sagt att fokusera helt på mitt eget spel. Jag tror jag har en god chans att ta mig till finalen i Stockholm och bli svensk mästare.
På längre sikt är målet betydligt högre än så.
– Min ambition är att bli bäst i världen och att kunna försörja mig på det här i framtiden.
Att spela hearthstone är som en kombination mellan poker och schack