Livet leker för Viktor Arvidsson, som tack vare stenhårt jobb gått från en bortglömd spelare i draften till idag en stjärna i NHL.
Det är en skön och solig tisdag samtidigt som vinden fläktar så där lagom lätt. Vi träffar Viktor Arvidsson hemma vid det nybyggda huset i Norra Bergfors, precis intill Varuträsket.
Och det är där, ute på den lilla sjön, som vi ska umgås i ett par timmar.
– Välkommen att hoppa in i båten, säger Viktor samtidigt som han lastar i sina två fiskespö.
Han har förberett kaffe och tagit med vatten. Norran står för fikabrödet.
TV med Arvidsson – som skyller på flygplanetEfter att vi satt oss ner i båten, som rymmer fyra personer – inte mer – så börjar Viktor, i sakta mak, ta oss ut på sjön.
– Jag trivs verkligen här på sommaren. Att slippa tänka på hockeyn och bara få slappna av. Att fiska är också något jag försöker göra rätt ofta, säger han.
Viktor Arvidsson med det nybyggda huset i bakgrunden. Att vara hemma och koppla av är något som Nashville Predators stjärna värderar högt.
För er som inte har full koll på Viktor Arvidsson så är han uppväxt i lilla byn Kusmark strax utanför Skellefteå. Kågedalens AIF är moderklubben och 2008 gjorde han intåg i Skellefteå AIK, då i klubbens J18-lag.
Efter det har han tagit steg efter steg. Det hårda jobbet och den målmedvetna inställningen har alltid varit i fokus och är också det som tagit honom, via Skellefteå AIK:s A-lag och två SM-guld, vidare till AHL och därefter NHL, där han idag är en stjärna i Nashville Predators.
Viktor minns den första tiden i AIK väl. Det första riktiga genombrottet kom säsongen 2009/10 då han smällde in fantastiska 100 poäng 40 matcher i J18.
– Det var en rolig tid i ett roligt lag, säger Viktor, som då bland annat kamperade ihop med Sam Marklund och Sebastian Selin.
Bättre napp på is
Vi är framme vid vårt första stopp ute på Varuträsket.
– Kasta i ankaret så ser vi om vi får någon fisk här, säger Viktor, som slänger ut sitt första kast.
Han tror dock inte på några stordåd:
– Man brukar inte få så mycket fisk här. Det är väl någon abborre ibland, säger han samtidigt som han bjuder på ett leende.
Han har också rätt. Det nappar dåligt. Men om det är dålig fiskelycka den här eftermiddagen så var det bättre hugg för Viktor den senaste säsongen.
Ett slagskott i munnen av lagkamraten Roman Josi har gett Viktor en glugg. Men i sommar ska nya tänder sättas in.
Bäst i hela NHL
Han slog nämligen målrekordet under en och samma säsong i Nashville Predators. Hans 34 fullträffar kom dessutom på bara 58 matcher då skador spolierade delar av säsongen.
– Det var en sjuk säsong på så sätt. Allt gick verkligen in. För man brukar ju hamna i perioder där man inte gör mål. Men för mig flöt det bara på.
Norrans NHL-listaArvidssons målsnitt var nämligen tredje bäst i hela NHL. Om han hade spelat samtliga 82 matcher och då lyckats hålla samma snitt hade han slutat på 48 mål. Alexander Ovechkin var bäst på 51 baljor.
Det svenska målrekordet i NHL är Håkan Loobs på 50, tror du att du kan slå det en dag?
– Det vet jag inte och inget som jag tänker på. Det enda personliga mål som jag brukar sätta upp är att vara bättre för varje säsong som går, säger Viktor och fortsätter:
– Sen har jag alltid haft den inställningen att jag vill vara en spelare som coacherna och laget kan lita på, en som jobbar hårt varje match och byte. Det är så jag har tänkt genom hela min karriär och det är något som jag kommer fortsätta med.
Ja, det är tydligt vilka värderingar 26-åringen har. Stor del av arbetsmoralen kommer från uppväxten då pappa Niklas är potatisodlare – ett jobb som kräver hårt arbete.
34 mål på 58 matcher förra säsongen. Viktor Arvidsson är utan tvekan en stjärna i Nashville.
Hyllar Walle
Arvidssons stora genombrott kom i SM-slutspelet 2013.
– Jag har "Walle" (Hans Wallson) att tacka för mycket. Han visste precis hur han skulle använda mig. Att jag kanske inte orkade att spela 16–17 minuter utan att när jag väl spelade så skulle jag vara som bäst.
Det var ju så att han klev in som huvudtränare någon månad innan slutspelets start. Det efter att Anders Forsberg fick sparken.
– Det var "Walles" största styrkor, att coacha under matcherna och att motivera oss spelare. Det passade mig väldigt bra, säger Viktor, som fick fira SM-guld med AIK den våren.
Dubbla guld med AIK, där Arvidsson fick smeknamnet Hackspetten från Kusmark.
Tredje gången gillt
Men trots att han var en talang så fick han vänta länge på erkännandet från andra sidan Atlanten. För både 2012 och 2013 – trots genombrottet i AIK – så blev han bortglömd i NHL-draften.
Året därefter gick den då 21-årige Arvidsson inte att missa. Däremot valdes han bara som nummer 112 totalt i av Nashville Predators.
– Jag var hemma och tittade på första rundan och även andra rundan dagen efter. Då slog jag av teven och gick ut, tänkte att det blir inget i år igen. Sedan hann jag bara gå ut genom dörren, då ringde brorsan och sa att jag hade blivit draftad. Det var givetvis skitroligt, även om jag mest troligt hade kunnat få ett kontrakt ändå.
Viktor gjorde 40 poäng i grundserien säsongen 2013/14 och följde upp det med 16 poäng på 14 matcher i SM-slutspelet.
– Jag har aldrig varit med om ett lag som varit så överlägset. Det är väl Växjö det senaste året, när Elias Pettersson spelade där. Men den tiden med AIK, framförallt andra guldet, så kände jag att det inte fanns något lag som kunde rubba oss.
Vi närmar oss det andra stoppet för dagen.
– Här brukar det vara bra, säger Viktor samtidigt som han berättar att det är flera grund runtomkring där vi stannat.
Jobbig tid
Vi kastar i ankaret på nytt. Häller upp kaffet och tar en bulle. Därefter går vi in på ett ämne som är känsligt för Arvidsson: Övergången från AIK sommaren 2014.
– Det var väldigt jobbigt, säger Arvidsson och drar ett djupt andetag.
Det märks att det som inträffade tog hårt på honom där och då. Det var även något som hängde med en längre tid.
– Vi hade i stort sett sålt allt som vi hade hemma och åkt över. Och på tredje dagen av campen i Nashville så ringde min agent och sa att jag kanske var tvungen att åka hem igen.
Arvidsson var den som hamnade i kläm då Skellefteå AIK, enligt reglementet, hade rätt att plocka hem honom om han spelade i AHL, vilket fallet var där och då.
– Det var jättetungt. Jag tvingades stå över träningar med Milwaukee (Admirals, AHL) och sådana saker. Sen var det många samtal med Lasse Johansson (dåvarande GM i AIK).
En 17-årige Viktor Arvidsson debuterade i SHL 2010.
Blev förbannad
Det som tog hårt på Arvidsson var att han, som han själv berättar, fått ett löfte att lämna AIK, vare sig det blev spel i NHL eller AHL. Problemet i det hela var att AIK, vid den tidpunkten, inte hade koll på reglerna.
– Jag och Lasse och Wallson hade ju kommit överens när jag signade kontraktet. De önskade mig lycka till innan jag åkte. Sedan var det som att de kovände, och då blev ju jag väldig förbannad. Jag tyckte inte det var rätt att göra så mot en kille som vunnit två SM-guld med klubben.
AIK gjorde till slut det rätta och lät Arvidsson sikta mot sin NHL-dröm.
- I efterhand kan jag väl förstå varför AIK gjorde så då de tappade väldigt många bra spelare då och ville ha kvar mig. Så även om jag där och då var förbannad, och något som var tungt i några år, så är det idag lugnt. Det är inga hard feeling mot AIK så.
Vi gör ett sista försök att vända hem lottlös. Men fisken lyser med sin frånvaro. Däremot passerar ett flygplan över oss flertalet gånger.
– Jäklar vad lågt den flyger. Vi kan skylla på det att vi inte får någon fisk, säger Viktor och skrattar.
"Jag trivs ute på vattnet", säger Viktor, som den här dagen inte har någon fiskelycka.
Familjen betyder allt
Innan vi packar ihop och åker hemåt blir Viktor känslosam igen. Det när han pratar om sina nära och kära.
Vad har familjen betytt?
– Allt. De har alltid ställt upp genom att skjutsa mig när jag var yngre och stöttat. Och nu när jag spelar i NHL får jag ofta meddelanden och telefonsamtal vilket är jättekul. Det betyder mycket för mig.
Sommaren 2018 gifte sig Viktor med sin fru Moa.
– Det var dag jag aldrig kommer glömma, minns han med ett leende.
De blev ett par under tiden i J18.
– Vi har varit tillsammans i åtta år. Och att Moa flyttade över med mig första året i Nordamerika var oerhört viktigt för mig. Att ha något att prata med och ventilera saker. För även om det var en rolig tid så var det samtidigt tufft.
Försäsongsträningen är i gång för Arvidsson, som bland annat kör backträning på Vitberget.
Drömkontrakt
Det blev bara en säsong i Milwaukee. År två var Arvidsson bofast i Nashville och år tre slog han igenom stort med 61 (31+30) poäng på 78 matcher.
Framgången gav Arvidsson ett drömkontrakt
– När jag skrev på kontraktet så kändes det helt rätt. Jag hade gjort en väldigt bra säsong i NHL och kände att jag ville ha en trygghet, säger Viktor, som berättar att han skrev på 30 minuter innan deadline:
– Ja, det var lite i sista stund. Jag hade nog kunnat få ett bra tvåårskontrakt också, men just då kändes det bäst med sju år.
Underbetald
Arvidssons kontrakt är värt 4.25 miljoner dollar på säsong. Över sju år ger det honom omkring 250 miljoner kronor.
Det är enorma summor. Men ser man till vad Arvidsson presterar är han faktiskt underbetald. NHL-experter har till och med sagt att det var en dålig deal av Arvidsson.
– Det finns många spelare i NHL som är underbetalda, även överbetalda. Men det är som sagt inget jag ångrar utan det var fantastiskt när det blev klart, säger Viktor, som stortrivs i Nashville:
– Både staden och laget är fantastiskt. Det är grymt drag kring laget med grymma fans. Sen så bor vi en bit utanför centrum, så man slipper vara mitt bland alla svensexor och allt annat som händer hela tiden, säger Viktor och skrattar gott.
VM-guldet 2018 betyder mycket: "Jag kom in sent men det var sjukt häftigt att få vinna."
Njuter av livet
Innan vi avrundar går vi in på drömmar. Ser man på Arvidssons milstolpar har han redan hunnit med att vinna dubbla SM-guld samt ett VM-guld.
Det som saknas är en Stanley Cup.
– Det vill man ju såklart vinna. Sen så vore det grymt stort om man fick spela i ett OS. Det var ju synd att det blev som det blev 2018, att NHL-spelarna inte fick vara med, säger Arvidsson, som mest troligt hade varit given i det svenska laget.
– Men annars så lever jag min dröm. Jag tar dagen som den kommer och försöker njuta av livet. Det viktigaste av allt att vänner och familj ska ha de så bra som möjligt. För det är ju familjen jag har att tacka för att jag lyckats.
Norran hade en trevlig eftermiddag med Arvidsson, det kan man se på Arvid Marklunds leende. Foto: Christian Mård
NHL-stjärna
Arvidsson är utan tvekan den största NHL-stjärnan från regionen. Fortsätter han sin utveckling har chansen att slå sig in bland de allra bästa i världen.
Så bra är han, "Hackspetten från Kusmark". Han är dessutom inte den enda från orten med cirka 550 invånare.
– Att både jag och Pär (Lindholm) tagit oss till NHL är häftigt. Från lilla Kusmark, säger Viktor med ett leende.
Vi kliver av båten på bryggan nedan för huset. Trots att fiskelyckan uteblev är Arvidsson på gott humör.
– Vi skyller på flygplanet som störde oss. Och att det blåste lite.
Så kanske det var. Vem vet. Det som däremot går att konstatera är att 26-åringen är betydligt vassare på fruset vatten än på öppet.