På plats. Joni Ortio kom under torsdagskvällen till Skellefteå. Foto: Johan Karlsson.
Under torsdagskvällen anlände Joni Ortio, 25 år, till Skellefteå.
– Det känns väldigt kul att få vara här, säger Ortio när Norran möter upp honom på flygplatsen.
Den välmeriterade målvakten, som i fjol spelade för Calgary Flames i NHL, har även landslagsuppdrag för Finland på sin meritlista.
– Det tog ett tag att hitta ett lag, men när jag fick ett sådant här erbjudande från ett sådant här lag och en sådan här organisation kändes det väldigt spännande.
Det var flera lag som var ute efter Ortios signatur, men när Skellefteå AIK hörde av sig tvekade aldrig den finske keepern.
– Det fanns ett par erbjudande, men det här kändes i särklass som det bästa stället att spela och utvecklas på.
När togs kontakten upp med AIK för första gången?
– Det var någon gång förra veckan och efter det har det gått väldigt fort. Det känns skönt att allting blev löst så pass snabbt.
Vad vet du om Skellefteå AIK?
– Jag bara hört positiva saker om föreningen. Det är ett bra lag med flera bra spelare som vill vinna mästerskapet varje år och det passar perfekt med vad jag vill.
Fjolårssäsongen blev en strulig sådan för Ortio. Trots allt blev det 22 matcher i NHL.
– Det var en ganska konstig säsong. Vi inledde säsongen med tre målvakter och det var nytt för alla oss tre. Jag tror inte riktigt att det fick den effekt som Calgary hade hoppats på, säger han och fortsätter:
– Mot slutet gick det dock väldigt bra. Jag fick spela väldigt mycket och det gick ganska bra för mig så jag hoppas att det ska fortsätta på det sättet.
Vad för slags målvakt är du?
– Många säger att jag är en atletisk målvakt och jag tycker väl att jag är ganska stabil rent tekniskt. Mest av allt gillar jag dock att spela under press och det är nog min styrka, det mentala.
– Jag vill verkligen vinna varje match och det känns som att det kommer passa väldigt bra med vad AIK vill.
Under försäsongen har Ortio tränat hemma i Finland tillsammans med andra NHL-proffs. Under fredagen gör finländaren träningsdebut med sitt nya lag.
– Det ska bli riktigt kul. Jag ser verkligen framemot att träffa mina nya lagkamrater.
Utöver ishockey följer AIK:s nya målvakt även fotboll med ett favoritlag nära till hjärtat.
– Jag är stor supporter till Manchester United, så när de värvade Zlatan köpte jag en matchtröja med hans namn på ryggen, avslutar Ortio med ett skratt.
Jag vill verkligen vinna varje match och det känns som att det kommer passa väldigt bra med vad AIK vill.