The Money team. Badou Jack tränar i Floyd Mayweahters gym i Las Vegas. Det ligger tio minuters bilfärd från the Strip.
Klockan är närmare halv elva. Solen värmer varmt den här novemberförmiddagen, det känns som en riktigt varm svensk sommardag. Jag befinner utanför Mayweahter gym, drygt tio minuters bilväg från The Strip i Las Vegas.
Precis halv elva parkerar en finare modell av en Tesla. Och ur kliver Badou Jack, svensken som är vår senaste världsmästare i boxning.
Stort bildspel från Norrans möte med världsmästaren
Hans tränare, Lou Del Valle, är i princip lika punktlig, och kommer tillsammans med amerikanska medhjälparen, Mike Leanardi.
Trion hälsar artigt och öppnar Mayweather gym, som har blivit en avgörande del av proffsboxningsvärlden. Nästan lite helig mark, inte minst med tanke på att den ligger fightingmekkat, Las Vegas. Floyd Mayweahter räknas utan tvekan som en av de största boxarna, kilo för kilo, genom alla tider. Gymmet och stallet drivs av honom och hans släktingar, som också har fina meriter.
– En gång räknade jag till att det var tio världsmästare här inne samtidigt och tränade, berättar Leanardi.
Började sent
Badou Jacks karriär sticker ut på många sätt. Han började med boxning så sent som när han var 18 år.
Höll du på med något annat innan det?
– Nej, jag testade väl lite idrotter som ishockey och lite annat. Men annars var det inte något, säger Badou
I dag är han 33 år och har gått från nybörjare till proffsvärldsmästare på knappt 14 år.
Hur är det ens möjligt?
– Det går, uppenbarligen. Badou har en helt fantastisk fysik och en enorm förmåga att träna. Sedan har han också fördelen att han har varit otroligt bra på språket och sättet att anpassa sig. Det har hjälpt honom, säger Leanardi.
Har betytt allt
Badou Jack har blev proffs 2009 och flyttade till USA för fem år sedan. Han började sin proffsbana i Sverige, men blev sedan kompis med en gammal tungviktsvärldsmästare.
– Jag blev träffade Shannon Briggs på Ingemar Johanssons jubileumsgala och lärde känna honom lite grann. Så jag flyttade sedan och bodde hos honom ett tag i USA. Men jag fick inga matcher i samband med det och jag gick vidare.
Den svenske boxningsstjärnan skrev på för Mayweathers stall i början av 2013.
Vad har Floyd betytt?
– Han har betytt allt. Han tog ju över mitt kontrakt och köpte över mig. Han har ju en del makt och har även den ekonomiska tyngden. Jag har ju tidigare haft en hel del strul med olika promotorer, men nu känns det hur bra som helst.
33-åringen har en tröja med Mike Tyson på. Tyson bor sedan många år också i Las Vegas och syns lite då och då på strippen och i boxningssammanhang.
Hur väl känner du honom?
– Lite grann. Han är trevlig.
Vad har du för förebilder?
– Jag gillade Mike Tyson och Roy Jones när jag var yngre. Sen Floyd Mayweather förstås. Men nu försöker jag bygga min egen legacy och tar lite råd så, men vill göra något eget.
Kallas the ”Ripper”
Badou Jack kallar sig för ”the Ripper”.
– Det var en av mina tränare från mitt första gym som kallade mig Jack the Ripper på skoj, sen jag blev proffs tog jag namnet. Med mina kroppsslag passar det ju ganska bra.
Vad är dina styrkor i ringen?
– Framförallt den mentala styrkan. Tycker att jag har det mesta, men det finns alltid saker att förbättra.
33-åringen överraskade många när han tog WBC-titeln mot Anthony Direll i april 2015. Under åren har det vuxit fram både den ena och andra boxningsorganisationen som korar världsmästare, men WBC kan anses vara den mest genuina titeln.
Jack är den senaste ”riktiga” mästaren sedan Ingemar Johansson tog sin titel 1959. Skillnaden är att 33-åringen även har försvarat sin titel vid två tillfällen, något Johansson aldrig lyckades med.
I januari väntar Jacks största test. Då väntar britten James DeGale, som är IBF-världsmästare. Vinner Jack den matchen har han två av de tyngsta bältena i supermellanvikt. Det gör matchen till en historisk tillställning för svensk boxningshistoria. Matchen går i New York 14 januari.
– Jag har tränat hårt hela sommaren. Har gått på diet och jag kan inte vänta på att det ska bli match.
Hur ser du på din motståndare?
– En tuff match. Han är snabb och rörlig. Han boxar inte som skolboken, men jag har ett bra team bakom mig och Floyd, så jag känner mig lugn.
Finns en plan
Badou Jack berättar att han väger runt 82 kilo när vi träffas, men att det är jobbigt att gå ned. Han är inte purung heller längre, även om han inte för den skull ser något slut.
– Jag tar en match i taget. Nu är det James DeGale som gäller. Men sedan är steget upp till lätt tungvikt troligt och jag kanske avslutar i cruiservikt. Mayweather har en plan för mig.
Vad är största skillnaden sedan du blev världsmästare?
– Jag är samma person fortfarande och kommer fortsätta vara det. Men ekonomiskt har det förstås blivit mycket bättre. Det är skillnad.
Upplever du att din nästa match blir en payday?
– Det här blir en bra payday. Slår jag DeGale och går upp en viktklass kommer det att bli större pengar. Men ärligt talat tänker jag inte på pengarna. Vinner man kommer dom. Och jag vill vinna och bevisa något först.
När vi står och pratar stannar en bil till med nedvevade rutor. Från bilen ropar två killar på Badou Jack och vinkar. Hans kändisskap växer.
Blir du igenkänd ofta?
– Det börjar bli mer av det, både här och när jag är i Sverige, säger Badou Jack och ler oskyldigt
Han har tränat två timmars slagträning med lite fys. Nu väntar hemfärd och lite vila. Mayweahters pappa och farbror hälsar på oss på vägen ut.
Den ödmjuke svenske världsmästaren ställer först upp på lite bilder och sedan bjuder på han skjuts tillbaka till hotellet.
Många mästare. Lou Del Valle är tränare till Badou Jack och är också en gammal världsmästare.