Stjärnforwarden och klubbikonen Jimmie Ericsson har dragits med knäproblem ett längre tag. Han är däremot långt ifrån skadefri ännu vilket innebär att Skellefteå AIK inte kan erbjuda Ericsson ett nytt kontrakt.
– Jag har pratat med Jimmie och han kör på med sin rehabilitering och det ser ju inte bra ut, det säger han själv också. Så vi stänger truppen med "Ponta" (Petterström), Jimmie är inte med (i truppen), säger sportchefen Mikael Lindgren.
Om Ericsson varit skadefri hade chansen varit stor att han hade spelat med Skellefteå den här säsongen.
– En frisk Jimmie Ericsson hade säkerligen haft några år till och hade han velat spela med oss hade han förmodligen gjort det. Men skadan sätter ju stopp och får man inte vara fräsch då blir det jobbigt.
– Försäsongen är så otroligt viktig att kriga på och vara bra förberedd där. Kan man inte gå för fullt där och inte på is heller så blir det inte bra. Det blir varken rättvist mot honom eller truppen som helhet.
Har han till och med sagt att han kommer sluta?
– Nej, men han fortsätter rehabträna oavsett om han ska spela hockey eller inte för att försöka komma tillbaka till ett drägligt liv och inte ha ont hela tiden. Vi har haft en dialog och han inser väl själv att det kanske är slutet.
– Men vi måste ju se till vårt och gå vidare så vi kan som inte hålla platser öppna för vissa personer som gör att vi riskerar att tappa andra. Vi vill ha en full trupp, ifjol hade vi mycket skador och vi vill undvika att gå in i säsongen med många spelare skadade. Det har han accepterat också.
Den dagen som Jimmie Ericsson väljer att lägga skridskorna på hyllan vill Skellefteå AIK gärna behålla honom i föreningen. Vilken roll det i sådana fall skulle handla om är upp till Ericsson själv men en tränar- eller ledarroll kan bli aktuellt.
– Vi har pratat om det också. Men i dagsläget är det ingenting som han fokuserar på utan det får vi se den dagen han tar det beslutet om han vill tillbaka redan i år eller om han vill göra något nästa år.
– Det är klart att vill han vara här i föreningen så finns det garanterat plats för honom i en roll här, så är det absolut. Men just nu förs det inga specifika diskussioner om det, fortsätter Lindgren.