Självständig. "Vad som slagit mig under arbetet med utställningen är att Victoria Nygren, som ofta omtalades som en konstig tant, var egentligen otroligt stark", säger Suzanne Steneberg.
Victoria Nygren, född i Norrby utanför Norsjö, har gått samma öde som många konstnärer. Trots att hon räknas till de mest framstående när det gäller svenska naiva konstnärer är det få som har vetskap om hennes konstnärskap i dag. Konstantikvarien Suzanne Steneberg, som jobbat med utställningen under ett års tid, menar att det är en av anledningarna till att Västerbottens museum nu fokuserar på Victoria Nygren.
– Vi har gjort en satsning att lyfta olika konstnärer från länet och kände att det var dags att välja en kvinna. Victoria Nygren har ett intressant konstnärskap även om hon i dag fallit i glömska, säger Suzanne Steneberg.
Victoria Nygren föddes 1885 och gick bort 1965. Hon levde ensam hela sitt liv och arbetade som lärarinna. På sin lediga tid målade hon och utforskade olika uttryck och färgskalor innan hon, 50 år gammal, bestämde sig för att satsa helhjärtat på konsten.
– Victoria var en väldigt stark kvinna som verkligen gjorde det hon ville. Hennes pappa, som hon högaktade, ansåg att det uslaste en kvinna kunde göra var att måla men ändå blev hon konstnär, säger Suzanne Steneberg.
Victoria Nygren var autodidakt och utvecklade sitt sätt att måla genom att studera och umgås med andra konstnärer.
– Hon hade en fantastisk bredd på sin konst. Om man ser hennes religiösa tavlor, som hon blev mest uppskattad för, och jämför dessa med hennes naturbilder och stilleben är det ibland svårt att förstå att tavlorna är gjorda av samma konstnär. Hon var också en fantastiskt skicklig kolorist, säger Suzanne Steneberg.
1944 gav Victoria Nygren sin debutställning på just Västerbottens museum och mottagandet blev enormt. Hennes konst omskrevs i tidningar över hela Sverige och journalister från bland annat Stockholm reste till Umeå för att se tavlorna. Snabbt blev hon en av de främsta inom sin riktning och när hon gick bort elva år senare efterlämnade hon hundratals verk.
– Förutom att vara det här lite udda och säregna naturbarnet som det finns många berättelser kring var Victoria Nygren en fängslande person som gjorde fascinerande konst. Hennes tavlor har så många lager och dimensioner att man alltid upptäcker något nytt, oavsett hur länge de studeras, säger Suzanne Steneberg.
Hon var en väldigt stark kvinna som verkligen gjorde det hon ville.
