En bra bit av Sverige

Sverige är fantastiskt.

Vilket turisterna också har börjat upptäcka. Tolv år i sträck har turistnäringen vuxit. Förra året omsatte den nästan 246 miljarder kronor – 2,9 procent av Sveriges BNP. Turistnäringen har blivit en svensk basnäring med omkring 160 000 anställda och stor tillväxtpotential. Det förklarar varför regeringen försöker stödja utvecklingen.

Så långt är allt gott och väl. Men när man närmare studerar var turisterna turistar blir de regionala skillnaderna gigantiska. Förra året hade Stockholms län 5,9 miljoner besök, Sydsverige 5,4 miljoner och Västsverige 4,3 miljoner. Norr- och Västerbotten hade tillsammans drygt 900 000 besök, fem procent av kakan, enligt siffror från Tillväxtverket.

Och när Norrstyrelsen (bildades för att förbereda sammanslagningen av landstingen i Norrbotten, Västerbotten och Västernorrlands län) 2009 gjorde en kartläggning av turismen i regionen konstaterar man: ”Turismen i Region Norrland har utvecklats starkt under de senaste 10–15 åren. Utvecklingstakten har dock inte varit lika snabb som i Sverige som helhet”.

Med andra ord: Norrland halkar efter.

Trots att regionen med sin natur, kultur och historia är minst lika fantastiskt som övriga Sverige. Men det ligger ju lite avsides …

Att de flesta utländska turister i begynnelsen hamnar i någon av storstadsregionerna, med sitt utbud av aktiviteter, är svårt att göra någonting åt. Vad det i stället handlar om är att få dem att uppleva att en resa norrut, på kanske 100 mil, är värd både mödan och pengarna. Alla som vill fjällvandra, fiska i orörda älvar eller bara uppleva lugnet och tystnaden vet att det är det. Det är alla de andra som måste övertygas om regionens storhet som turistmål. Och rätt utnyttjad kan turismen bidra till både en levande landsbygd och utveckling i de orter som hamnat utanför tillväxtområdena, det kan vara det som behövs för att hela Sverige ska leva.

Men utveckling fås inte gratis. Det finns några komponenter som är viktigare än de andra att ta hänsyn till: hur Sverige och Norrland paketeras och presenteras som turistmål, det vill säga hur turistråvaran används, och att inbördes konkurrens ersätts av samarbete och större samordning mellan aktiviteter, logi och kommunikationer. För att fler turister ska upptäcka vilken fantastisk del av Sverige Norrland är måste det till exempel finnas färdiga paket som turisterna kan boka, alla gillar inte att sköta allting själva – både nationella, Stockholm och fjällvandring, och regionala sådana, Gammelstads kyrkstad, Umeå och laxfiske i Byske älv, för att ta några exempel.

Det har gjorts en hel del för att få turister till norra Sverige, men det behöver göras betydligt mer. I potten ligger ökad sysselsättning, ökade skatteintäkter, större utbud av sysselsättningstillfällen, förbättrad service och lönsamhet för företagen. Norrland är fantastiskt, det gäller bara att berätta det och sedan paketera varan på ett rätt sätt.