Fördomar om äldre på jobbet

Frågan om hur vi ska klara framtidens pensioner och äldreomsorg står med rätta högt upp på den politiska dagordningen. Att vi lever längre och blir allt fler äldre är positivt, men uppfattas ofta som ett problem eftersom påfrestningarna ökar på både pensionssystemet och de offentliga finanserna.

För att råda bot på detta vill statsminister Fredrik Reinfeldt att vi ska arbeta betydligt högre upp i åldrarna. Men Sverige ligger verkligen inte på framkant i fråga om att underlätta för äldre att stanna kvar i arbetslivet. Varken när det gäller att motverka åldersdiskriminering, ta till vara den seniora kompetensen eller anpassa ledarskap och arbetsorganisation till de äldres behov.

För trots att dagens äldre är friskare och mer välutbildade än tidigare generationer är relativt få svenskar positivt inställda till äldre på arbetsmarknaden. Det bekräftar en färsk undersökning som AMF tagit fram i samarbete med Novus. Endast 18 procent skulle vara ganska eller mycket positiva till en chef som är 75 år. Och bara 19 procent skulle ställa sig positiva till en 75-årig statsminister! Attityderna till äldre skiljer sig också åt mellan olika yrkesgrupper. Medan 61 procent uppger sig vara ganska eller mycket negativa till en förskollärare som är 75 år, är bara 16 procent ganska eller mycket negativa till en skådespelare i samma ålder.

Även en rapport från Arbetsmiljöverket visar att arbetsgivarna fortfarande är okunniga om vad äldre kan tillföra arbetslivet, som erfarenhet, överblick, prioriteringsförmåga och hög arbetsmoral. I rapporten dementeras också fördomar som att äldre skulle vara mer frånvarande från arbetet och att med stigande ålder minskar förmågan att lära sig ny teknik. Forskning visar att den genomsnittliga arbetsproduktiviteten bevaras långt upp i åldrarna. Produktiviteten bland akademiker ökar till och med.

Begreppet ”ageism” myntades i slutet av 1960-talet av en amerikansk psykiater. I Sverige har det översatts till ”stereotyper om föreställningar (diskriminering) som utgår från en människas ålder”. Sådana fördomar och myter måste bekämpas, bland annat med lagstiftning mot åldersdiskriminering i arbetslivet. Men det räcker inte.

Attityder är djupt rotade och kräver fler insatser för att förändras. Om statsministerns önskemål ska infrias är frågan vilka ytterligare åtgärder regeringen ämnar vidta EU:s äldreår 2012 för att vi ska komma till rätta med ogrundade attityder mot äldre arbetskraft.

Maj Lundström

ordförande i SPRF:s avdelning 68, Skellefteå