74 – Fonder och fastigheter

Fastigheten det gällde ligger i hörnet av Hörnellgatan och Strandgatan, ett hyreshus som stod klart så sent som 1991 till en kostnad av nära 40 miljoner.

Nu övertog NV huset för en symbolisk summa. Fastighetsmarknaden hade inte utvecklats på det sätt som de tidigare ägarna trott och hoppats på. Det var under den här perioden som Skellefteå började tappa invånare och de tomma lägenheterna bara blev fler och fler.

Trots detta vågade alltså NV satsa. Fastighetsköpet sågs som ett långsiktigt sparande.

– Men också som en signal om att vi ändå tror på vår region, förklarade Cal Wikström. Det har funnits förespråkare att vi ska gå in på fastighetsmarknaden på någon säkrare plats, en residensstad eller i Stockholm. Men vi har svarat att vi håller oss på hemmaplan i centrala Skellefteå.

Och till dags dato har det de båda fastighetsaffärerna visat sig vara goda placeringar inför framtiden.

Fondsatsning

Detta med satsning på den egna regionen återkommer gång på gång när det handlar om hur NV:s förmögenhet ska förvaltas. 1996 satsades 40 000 kr i en nystartad fond som Norra Västerbotten tagit initiativ till. En fond för – just det, utveckling av Skellefteå.

Cal Wikströms resonerade som så att NV var beroende av Skellefteåregionen. Om regionen börjar tappa fart går det långsammare också för NV. Det är alltså ett litet egenintresse att hjälpa till och spela en aktiv roll med investeringar i Skellefteåregionen.

Men gränsen går vid ägande av företag. Tidningen är mån om sitt oberoende.

Omtanken om den egna regionen var också anledningen till att Norra Västerbotten 1999 köpte aktier för 11,6 miljoner i det lokala börsföretaget Sorb Industri. Avsikten var att blockera ett s k fientligt uppköp av Sorb Industri.

”Fienden” den här gången var industrimannen Carl Bennet, Göteborg, som förklarat att hans koncern Carl Bennet AB ville köpa samtliga aktier i Sorb Industri. NV menade att överlåtelsen var ett hot mot det lokala ägandet. Bennet utlovade dock en fortsatt, långsiktig satsning på Sorb Industri med Norrland som bas.

Trovärdighet

Men än en gång blev det diskussion om detta med trovärdigheten.

Aktieinnehavet är pressetiskt komplicerat eftersom tidningen får dubbla roller och då minskar sin trovärdighet, menade dåvarande chefredaktören Birger Thuresson. Jag tvivlar inte på våra journalisters förmåga och tror att redaktionen klarar det, men det kan vara svårt att förstå som läsare. Det handlar om vår image, helt enkelt bilden och uppfattningen.

Trots varningsropen från ansvarige utgivaren gick styrelsen vidare och försökte i första hand hitta en partner eller köpa fler aktier.

Men det slutade med att Carl Bennet AB i alla fall övertog Sorb Invest. Och att Norra Västerbotten i alla fall kunde konstatera att det i slutändan blev en bra affär eftersom Bennet betalade bra för de aktier som NV redan köpt.

Treac

Men två år senare blev det åter en konflikt mellan å ena sidan intresset för att aktivt stödja företagandet i regionen och å andra sidan det journalistiska intresset att vara oberoende.

Bland företagsledarna i staden menade man att det saknades en aktör som har resurser att lokalt gå in och köpa bolag som är till salu genom arvskiften, konkurser eller andra orsaker. Ett företag som sedan har kraft att omstrukturera och effektivisera och arbeta lite mer långsiktigt.

År 2001 beslöt därför Norra Västerbotten att tillsammans med AC Invest och Samme Lindmark bilda ett nytt investmentbolag i Skellefteå, Treac. De tre initiativtagarna satsade inledningsvis fem miljoner kronor var.

En satsning som – vilket än en gång konstaterades – var känslig för Norra Västerbotten.

Men det finns som bekant något som heter att ändamålen helgar medlen, försvarade sig direktören Cal Wikstrom och menade att det här egentligen är en självisk grej.

– Vi, det vill säga tidningen, är långsiktigt beroende av regionens utveckling.

Inget fribrev

Den här gången nöjde sig chefredaktören inte bara med att protestera. Ola Theander hade efterträtt Thuresson och lämnade nu ett särskilt yttrande till beslutet i NV:s styrelse.

Theander menade att satsningen på sikt bör vara bra för företaget och att det inte heller kan uteslutas att det nya bolaget blir framgångsrikt och genererar vinster. Dessa aspekter låg till grund för hans beslut att ändå acceptera beslutet.

”Men som chefredaktör och ansvarig utgivare har jag till uppgift att slå vakt om tidningens journalistiska trovärdighet hos allmänhet och läsare, fortsatte Theander. Och denna trovärdighet riskerar att undergrävas med NV som delägare i ett bolag som aktivt arbetar på marknaden.”

Theander valde alltså att inte reservera sig. Däremot avslutade han sitt yttrande med ett påpekande om att det nya bolaget och dess verksamhet inte kommer att få något ”fribrev” av redaktionen på Norra Västerbotten.

Reservation

Reserverade sig gjorde däremot journalistklubbens representant i styrelsen. Man kan inte både granska och äga – och om det sker naggas vår trovärdighet i kanten hette det i reservationen. Men styrelsen och stiftelsen gav ändå klartecken för satsningen i det nya investmentbolaget.

Det har alltså skett mycket under de två sista decennierna. Den tryckta tidningen Norra Västerbotten är förvisso fortfarande huvudprodukten. Men nättidningen blir större och större och fortfarande finns ett it-bolag, Mediahuset, vid sidan om. NV är också delägare i Radio Rix och äger två stora fastigheter i centrala Skellefteå. Dessutom tillkommer alltså ägande och engagemang i investmentbolaget Treac.

Av den enda produkt som Simon Enqvist talade om 1975 har det alltså blivit en riktigt stor koncern.

Bengt Enqvist