Det finns en lång rad personer som av en eller annan anledning uppnått kult- och/eller ikonstatus: Mahatma Gandhi, Nelson Mandela, Aung San Suu Kyi, Lech Walesa, Jeanne d’Arc, Mao Tse-tung och George Washington. Listan kan göras betydligt längre.
Vem som upphöjs till ikon är främst en fråga om tycke och smak, intresse, politisk ståndpunkt och ideologi. Vissa vill säkerligen lägga till idrottsikoner som Jesse Owens, Eddy Merckx och Johan Cruyff andra kulturikoner som Frida Kahlo, Andy Warhol och Madonna.
Vissa namn kan diskuteras, andra befinner sig i en klass för sig. Få lär ifrågasätta Mahatma Gandhis ikonstatus. Sak samma med Jetsun Jamphel Ngawang Lobsang Yeshe Tenzin Gyatso. Mer känd som Dalai lama. I förra veckan fyllde han 75. En födelsedag som firades i exil, i indiska Himalaya, dit han flydde 1959 efter ett misslyckat uppror mot det kinesiska styret.
Medan makthavarna i Peking anser att Tibet alltid varit en del av Kina kämpar Dalai lama för självstyre för tibetanerna. Han har genom ett intensivt resande lyckats hålla frågan om Tibets ställning vid liv, men hans anhängare oroas över att resschemat ska knäcka hans hälsa.
Ockupationen av Tibet har kostat hundratusentals tibetaners liv. Tibet släpar också långt efter övriga delar av Kina inom en rad områden, bland annat läskunnighet och sjukvård. Samtidigt som de kinesiska övergreppen i Tibet fortsätter med oförminskad kraft, inte bara politiska och territoriella, utan även mänskliga och kulturella. Det finns t ex en stor oro bland tibetaner över vad som ska hända efter Dalai lamas död. Kina hävdar att de har rätten att godkänna vem som ska bli den femtonde Dalai lama, något som är otänkbart för tibetanerna.
Frågan är när Skellefteå kommun (inte minst de styrande Socialdemokraterna) ska inse att genom att ha kvar sin kinesiska vänort Tong Ling ger man de kinesiska makthavarna sitt tysta medgivande till bland annat ockupationen av Tibet, bristen på mänskliga fri- och rättigheter, en omfattande censur, religiöst, kulturellt och etniskt förtryck, dödsstraff och förbud mot fackföreningar. Att ha en vänort i Kina är en politisk skandal av stora mått.
