Över 33 miljoner människor bär i dag på hiv-virus. Sedan viruset först upptäcktes i början av 80-talet uppskattas det ha skördat nästan lika många liv. Det är den största katastrofen sedan andra världskriget.
Tillgången på bromsmediciner blir allt bättre, men behandlingen håller ändå inte jämna steg med smittspridningen. För varje ny behandlad patient smittas 2,5 nya med hiv. Viruset är alltså fortfarande en tragedi för många människor, och en börda för inte minst fattigare länder.
Sökandet efter ett vaccin eller botemedel pågår alltjämt men är inte lätt. Viruset muterar ständigt och forskarna letar efter en beständig del av det som skulle gå att angripa. Under senare år anser de sig ha gjort stora framsteg men det går inte att ropa hej förrän man verkligen har ett verksamt preparat, och det lär dröja.
Till tragiken kring hiv och följdsjukdomen aids hör att det är en katastrof som hade gått att undvika. Efter virusets upptäckt 1981 spreds olika missuppfattningar kring det. En del stigmatiserade dem som smittats, andra skapade förvirring kring virusets ursprung. Till de mer skruvade påhitten hörde ryktet om att USA:s militär hade skapat det, en teori som hade planterats av den sovjetiska säkerhetstjänsten KGB.
Det mest skadliga missförståndet var den tidigare sydafrikanske presidenten Thabo Mbekis bisarra övertygelse att aids inte alls beror på hiv, utan på fattigdom. Hans politisering av en medicinsk fråga stred mot all vetenskap och tillät dessutom viruset att breda ut sig i ett av Afrikas, trots allt, mera välmående länder. I dag har närmare sex miljoner sydafrikaner hiv.
Här i Sverige har vi varit lyckligt förskonade från hiv-spridning. 80-talets kampanjer för kondomanvändning förtjänar nog äran av detta. I dag håller dock medvetenheten kring viruset på att luckras upp, och riskbeteendet bland inte minst unga ökar. Störst risk finns bland homosexuella män och afrikanska invandrare. Det är dags för nya kampanjer bland dessa grupper.
Även bland sprutmissbrukare är hiv ett problem. Länge anfördes det som argument för att tillhandahålla rena sprutor åt dem, trots att detta stred mot grundläggande intentioner i svensk narkotikapolitik. Men eftersom det är svårt att hitta vetenskapliga belägg för den sortens åtgärder, har det argumentet fått sällskap av nya som tar upp andra aspekter av missbruk.
Hela hiv-frågan är dock långt ifrån överspelad.
