Hjalmar har fornnordiskt ursprung och är bekant som namn åtminstone sedan vikingatid. Namnet består av två ord där förleden betyder "hjälm" och efterleden "krigare". Hjalmar hade en popularitetsperiod under 1800-talets uppsving för nordisk romantik. Det finns i dag cirka 8 200 som heter Hjalmar, av dessa har omkring 1 400 det som tilltalsnamn.
Helmer är ett tyskt namn och motsvarar med stor sannolikhet det nordiska Hjalmar. Men Helmer kan även ha sitt ursprung i det forntyska Heilmar som är bildat av ord för "lycka" och "berömd". Det finns i dag cirka 4 900 som heter Helmer, varav endast ungefär 600 kallas så.
