I dag inleder Skellefteås inlinesstjärna Helena Gustafsson jakten på sin första VM-medalj. Åtta lopp på nio dagar väntar och konkurrensen är tuffare än någonsin. – Det ska bli spännande att se var jag står. Störst chans har jag på roadtävlingarna, säger Helena.
I Sverige är hon den obestridda stjärnan och på inlines SM för några veckor sedan tog Helena Gustafsson hem hela fem guldmedaljer. På VM är hon en i mängden och som ensam svensk finns hon nu på plats i Gijón, Spanien, för att försvara de blågula färgerna.
– Det är som en helt annan sport när man tävlar internationellt. Konkurrensen är stenhård och det gäller att vara bra både fysiskt och taktiskt, berättar Helena.
– När det är stora startfält blir det trångt och det är jättemycket knuffar och armbågar. Då gäller det att kunna stå emot, annars blir man utknuffad.
Med åren har Helena blivit bättre på att ta för sig så den biten är hon inte särskilt orolig för. Då känns det värre att vara ensam svensk.
– Åkare som kommer från samma land hjälps åt under loppen, men eftersom jag är ensam måste jag göra allt jobb själv. Det känns trist, men jag börjar bli van.
Inlines är en sport som växer snabbt internationellt och 59 länder finns med på VM. Många nationer har varit på plats i flera veckor för att ladda upp. Helena kom i tisdags och bara hunnit med en träning på trackbanan.
– För mig har det varit en extremt dålig uppladdning, men jag hoppas i alla fall att jag kommit igång ordentligt till på måndag då roadtävlingarna drar igång.
Hur verkar banorna?
– Trackbanan är grymt snabb med bra grepp och den är samtidigt snäv och svåråkt. Roadbanan är nyasfalterad och verkar ruskigt snabb den också. Sen upptäckte jag att den har doserade kurvor och det har jag aldrig varit med om tidigare, så det ska bli spännande, säger Helena.
Eftersom hon inte har möjlighet att träna på trackbanor i Sverige ligger fokus på roadtävlingarna, som är mindre tekniskt krävande. Men något resultatmål har hon inte satt upp.
– Min största drivkraft är att utvecklas som inlinesåkare. Framför allt vill jag kunna göra mig själv rättvisa, något jag bara lyckats med vid enstaka lopp under tidigare mästerskap, säger Helena.
– Sen hoppas jag få till ett bra 200 m lopp och att jag kan hänga med från start i elimineringsloppet, då kan det räcka långt.
Men först är det alltså track som gäller. 300 m loppet körs i dag.
– Där har jag inga större förhoppningar. Men formen känns i alla fall bra och det ska bli kul att dra igång med tävlingarna, säger Helena.
